China Desak Arab Saudi Wujudkan Zona Perdagangan Bebas Teluk Secepat Mungkin

Tahun lalu, tepatnya dalam kunjungan Presiden Xi Jinping ke Arab Saudi pada Desember, kedua negara menandatangani 46 perjanjian dan memorandum senilai US$ 50 miliar. Namun, masih ada area di mana kemajuannya lebih lambat dan Arab Saudi belum setuju menggunakan yuan untuk perdagangan minyak.

Adapun diskusi antara China dan anggota Dewan Kerja Sama Teluk (GCC) –Bahrain, Kuwait, Oman, Qatar, Arab Saudi dan Uni Emirat Arab– tentang kesepakatan perdagangan bebas telah berlangsung sejak 2004.

Pembicaraan via telepon antara Qin dan Pangeran Faisal berlangsung di tengah kunjungan Menlu Amerika Serikat (AS) Antony Blinken ke Timur Tengah. Meningkatnya kekerasan antara Israel dan Palestina, program nuklir Iran, dan invasi Rusia ke Ukraina menjadi agenda lawatan Blinken.

Namun, di lain sisi, AS juga semakin waspada terhadap pengaruh China yang tumbuh di Timur Tengah. Presiden Joe Biden bahkan telah bersumpah bahwa AS tidak akan meninggalkan "kekosongan" di wilayah itu.

Pada saat bersamaan, hubungan Washington dengan Riyadh tengah renggang menyusul dukungan Riyadh atas pengurangan produksi minyak, langkah yang membuat harga tetap tinggi. Pernyataan Biden pada tahun lalu yang mengatakan akan menjadikan Arab Saudi sebagai paria internasional pasca pembunuhan jurnalis Jamal Khashoggi pada 2018 juga menjadi salah satu pemicu menurunnya kedekatan kedua negara.