AS Pilih Tidak Menembak Jatuh Balon Mata-Mata Diduga Milik China, Ini Alasannya

Liputan6.com, Washington - Sebuah balon mata-mata dilaporkan terbang di atas daratan Amerika Serikat (AS). Balon mata-mata itu diyakini milik China.

"Pentagon telah melacak balon tersebut selama beberapa hari saat melintasi AS bagian utara," kata juru bicara Pentagon Brigjen Patrick Ryder pada Kamis (2/2/2023), seperti dikutip dari CNN, Jumat (3/2).

"Balon mata-mata saat ini terbang di ketinggian jauh di atas lalu lintas udara komersial dan tidak menghadirkan ancaman militer atau fisik kepada orang-orang di darat," kata Ryder, menambahkan bahwa militer AS memutuskan untuk tidak menembak jatuh balon tersebut.

Seorang pejabat senior pertahanan AS lainnya pada hari yang sama mengatakan, sementara jalur penerbangan balon saat ini membawanya ke sejumlah situs sensitif, namun balon mata-mata itu tidak menimbulkan risiko pengumpulan intelijen yang signifikan.

"Balon itu dinilai memiliki nilai aditif terbatas dari perspektif pengumpulan intelijen," ungkap pejabat itu.

Pejabat tersebut menjelaskan bahwa keputusan untuk tidak menembak jatuh balon mata-mata tersebut diambil berdasarkan rekomendasi kuat dari para pemimpin militer senior, termasuk Panglima Militer Jenderal Mark Milley, dengan pertimbangan risiko keselamatan orang-orang di darat.

"Kenapa tidak ditembak jatuh? Kami harus melakukan risk-reward di sini," kata pejabat itu. "Jadi, pertanyaan pertama adalah, apakah itu menimbulkan ancaman, ancaman kinetik, bagi individu di AS? Penilaian kami tidak. Apakah itu menimbulkan ancaman bagi penerbangan sipil? Menurut kami tidak. Apakah itu menimbulkan ancaman yang meningkat secara signifikan di sisi intelijen? Penilaian terbaik kami saat ini adalah tidak. Jadi, mengingat profil itu, kami menilai risiko menjatuhkannya, bahkan sekalipun probabilitasnya rendah di daerah berpenduduk jarang dengan pertimbangan puing-puing yang akan melukai seseorang atau merusak properti, itu tidak sepadan."

Balon mata-mata tersebut dilaporkan terlihat di atas Billings, Montana, pada Rabu (1/2), setelah terbang dari Kepulauan Aleutian melalui Kanada.

Montana sendiri adalah rumah bagi "ladang silo" rudal balistik antarbenua Minuteman III, salah satu target potensial untuk spionase China.

Pejabat pertahanan senior mengatakan pada Kamis bahwa jika risiko balon berubah, AS akan memiliki opsi lain untuk menanganinya.