Balon Mata-Mata China Bikin Menlu Amerika Serikat Tunda Lawatan ke Beijing

Liputan6.com, Washington - Menteri Luar Negeri Amerika Serikat (AS) Antony Blinken membatalkan lawatannya ke Beijing, yang dijadwalkan berlangsung pada 5 Februari, setelah balon mata-mata China melintasi wilayah AS.

"Mengingat tindakan China yang tidak dapat diterima, saya menunda rencana perjalanan saya ke China akhir pekan ini," kata Blinken seperti dikutip dari AP, Sabtu (4/2/2023).

Blinken mengatakan, dia telah memberitahu diplomat kawakan China Wang Yi bahwa mengirim balon mata-mata ke AS adalah tindakan yang tidak bertanggung jawab dan keputusan China untuk mengambil tindakan ini merugikan diskusi substantif yang siap dilakukan kedua pihak.

Insiden balon mata-mata ini menandai titik didih baru dalam hubungan AS-China yang tegang dan telah menurun selama bertahun-tahun akibat sejumlah isu. Namun, para pejabat AS menyatakan bahwa saluran diplomatik tetap terbuka dan Blinken menuturkan, dia tetap bersedia melakukan perjalanan ke China ketika kondisi memungkinkan.

"Kami terus percaya bahwa memiliki jalur komunikasi yang terbuka itu penting," ujarnya.

Dalam sebuah pernyataan yang mendekati permintaan maaf pada Jumat (3/2), Kementerian Luar Negeri China mengatakan, balon itu adalah kapal udara sipil yang digunakan terutama untuk penelitian meteorologi. Mereka mengklaim, kapal udara itu memiliki kemampuan "beroperasi sendiri" yang terbatas dan telah menyimpang jauh dari jalur yang direncanakan karena angin.

"Pihak China menyesalkan masuknya kapal udara yang tidak disengaja ke wilayah udara AS karena force majeure," sebut pernyataan itu, mengutip istilah hukum yang digunakan untuk merujuk pada peristiwa yang di luar kendali seseorang.

Presiden Joe Biden menolak mengomentari isu ini ketika ditanyai di sebuah acara ekonomi.

Sekretaris pers Gedung Putih Karine Jean-Pierre mengatakan, Biden pertama kali diberi pengarahan tentang balon mata-mata China pada Selasa. Dia tidak menjelaskan mengapa pemerintah menunggu hingga Kamis (2/2), untuk mengumumkan kekhawatirannya ke publik.