Ada Patahan Terbesar Bumi Membentuk Jurang Laut di Indonesia, Berpotensi Sebabkan Gempa Besar

Para peneliti di ANU berhipotesis bahwa Weber Deep di Indonesia begitu dalam karena dua hal. Pertama, tahap akhir rollback lempengan Pulau Banda, yang merupakan proses di mana subduksi lempeng menarik lempeng di atasnya ke mantel bumi, sehingga menyebabkan keretakan.

Hipotesis kedua, adanya perpanjangan sepanjang patahan sudut rendah yang belum terdokumentasi, berdasarkan studi dasar laut dan riwayat geologi di kawasan tersebut.

"Saya tercengang melihat patahan yang dihipotesiskan, kali ini bukan di layar komputer, tapi menyembul di atas ombak," kata Pownall.

Analisis lebih lanjut dari peta beresolusi tinggi dari dasar Laut Banda menunjukkan ratusan bekas kerusakan paralel yang merusak bebatuan di dasar laut. Kerusakan-kerusakan ini menunjukkan kemungkinan bahwa jurang maut terbentuk ketika  kerak bumi yang lebih besar dari Belgia atau Tasmania terkoyak sejauh 120 km (75 mil) di sepanjang celah sudut rendah atau patahan detasemen.

Para peneliti memberi nama patahan di Weber Deep, Detasemen Banda.

Menurut peneliti, Detasemen Banda merupakan robekan di dasar laut yang terbuka seluas lebih dari 60.000 km persegi. Saking ekstremnya luasan robekan itu, sehingga di beberapa tempat tidak ada lagi jejak kerak samudra.

Penemuan patahan yang terletak di Ring of Fire ini akan membantu para peneliti menilai bahaya tektonik masa depan di wilayah tersebut.

Gempa dilaporkan merupakan fenomena yang kerap terjadi di wilayah Banda, getarannya bahkan terasa hingga Australia bagian utara.

Peristiwa paling dahsyat yang pernah terjadi, yaitu pada tahun 1629, ketika gempa megathrust magnitudo 9,2 mengguncang Banda, mengakibatkan tsunami setinggi 15 meter.

Sejak saat itu, gempa relatif lebih jinak, meskipun beberapa peneliti menunjukkan bahwa cukup banyak 'ketegangan' yang terakumulasi di zona subduksi Banda untuk menghasilkan bencana dengan ukuran yang mirip peristiwa megathrust 1629.

"Di wilayah dengan risiko tsunami ekstrem, pengetahuan tentang patahan besar seperti Detasemen Banda yang bisa menyebabkan gempa besar, merupakan dasar untuk bisa menilai bahaya tektonik dengan tepat," imbuh Pownall.