China Kirim Kapal Perang Sebagai Respons Pertemuan Presiden Taiwan Tsai Ing-wen dengan Ketua DPR AS Kevin McCarthy

Apa yang dilakukan Tsai Ing-wen, bertemu dengan pejabat tinggi AS di AS, kemudian dijuluki diplomasi transit karena dilakukan saat presiden Taiwan itu transit di sela perjalanannya ke sekutu diplomatiknya.

Ilmuwan politik di Universitas Nasional Australia Wen-Ti Sung menilai bahwa diplomasi transit sangat penting bagi Taiwan. Selama bertahun-tahun, China telah berhasil mengurangi jumlah sekutu diplomatik Taiwan, menjadikan negara yang mengakui Taiwan hanya tersisa 13.

"Kunjungan ini sesuai dengan kebutuhan masyarakat Taiwan akan pengakuan internasional," ujar Sung. "Ketika tidak ada dukungan internasional, indikator proksi lain dari dukungan internasional penting bagi Taiwan."

Di lain sisi, Partai Komunis China mengundang pendahulu Tsai Ing-wen, Ma Ying-jeou, untuk berkeliling daratan.

Ma Ying-jeou dilaporkan melakukan tur lima kota, seolah-olah untuk memberi penghormatan kepada leluhurnya. Meskipun memang mengunjungi kuburan leluhurnya di China tengah, tetap saja perjalanan Ma Ying-jeou politis. Faktanya, ini adalah pertama kalinya seorang mantan presiden Taiwan diundang ke China.

"Beijing mencoba untuk melunakkan nada terhadap Taiwan... memenangkan lebih banyak hati dan pikiran, dan juga menghindari gelombang nasionalisme Taiwan selama kampanye presiden (2024)," ungkap Sung.

Kunjungan Ma Ying-jeou, tambahnya, memberikan "penutup politik" yang diperlukan untuk melakukan itu.

Ketika mendarat di Nanjing, Ma Ying-jeou membuat pidato politik yang mencolok, "Orang-orang di kedua sisi Selat Taiwan adalah orang Tionghoa. Dan keduanya adalah keturunan Kaisar Yan dan Kaisar Kuning."

"Beijing bersikap baik kepada Ma Ying-jeou karena dia mewakili kapitulasi," kata Stanton. "Dia mengatakan 'kita semua orang Tionghoa'. Itu adalah sesuatu yang dia dan China sepakati, tapi bukan sesuatu yang disetujui orang Taiwan."

Risiko dalam strategi Ma Ying-jeou adalah bahwa lebih dari 60 persen penduduk Taiwan, menurut survei, menggambarkan diri mereka sebagai orang Taiwan, bukan Tionghoa.

Namun, Ma Ying-jeou dinilai bisa mendapat keuntungan lain dari pidatonya. Survei menunjukkan bahwa lebih dari setengah warga Taiwan yakin perang dengan China sekarang mungkin terjadi.

"Dan tujuan Tuan Ma adalah meyakinkan pemilih bahwa hanya partainya, Kuomintang (KMT),yang dapat menghindari perang itu," tutur Sung. "Ini tentang memperkuat warisannya sebagai jembatan antara kedua sisi Selat Taiwan. Dan pada tingkat politik domestik Taiwan memulai kampanye kepresidenannya. Argumen KMT adalah bahwa mereka dapat membawa perdamaian dengan China."

Selama beberapa dekade, AS mengelola status quo yang agak rumit, yakni mengakui tapi tidak mendukung "kebijakan Satu China". AS mempertahankan hubungan resmi dengan China sejak 1979. Namun, di lain sisi, AS tetap menjadi sekutu setia Taiwan dan menjamin untuk membantu pulau itu mempertahankan diri.