15 April 1989: Tragedi Hillsborough, Kerusuhan Suporter Sepak Bola Perenggut 97 Nyawa

Pihak kepolisian pun mencari cara untuk mengatasi kemacetan tersebut. 

Inspektur Kepala Polisi, Yorkshire David Duckenfield, yang setidaknya memiliki pengalaman mengawasi pertandingan sepak bola di Hillsborough, menyetujui pembukaan pintu keluar C di sekitar pukul 14.52.

Sekitar 2.000 suporter akhirnya masuk melalui gerbang tersebut, dan meskipun tribun samping relatif kosong, mayoritas menuju ke terowongan utama dan tribun tiga dan empat yang sudah penuh sesak.

Saat para suporter berlarian menuju tribun tersebut, akhirnya terjadilah kerusuhan yang mematikan, penonton lain dengan panik berusaha untuk melarikan diri.

Sejumlah pejabat hukum bertugas awalnya mempercayai bahwa permasalahan ini hanya tentang suporter nakal.

Hingga kemudian baru lima menit setelah kickoff, pertandingan tiba-tiba dihentikan. 

Yang mengherankan adalah polisi tidak pernah sepenuhnya mengaktifkan prosedur untuk insiden besar. Ditambah, komunikasi dan koordinasi yang buruk semakin memperumit upaya penyelamatan, dan dalam banyak kasus para suporter turun tangan untuk memberikan bantuan dan perawatan medis. 

Total 97 orang tewas, salah satu korban meninggal pada tahun 1993 ketika dia dicabut dari alat bantu hidup, dan satu lagi mengalami kerusakan otak saat meninggal pada tahun 2021. 

Tak hanya korban tewas, lebih dari 760 orang terluka.

Seusai bencana mematikan itu, polisi malah lempar tangan dan menyalahkan para fans Liverpool. Mereka dituduh mabuk dan tidak tertib. 

Selain itu, Duckenfield, mengklaim bahwa suporter telah memaksa membuka gerbang C, padahal laporan media mengatakan bahwa dirinyalah yang memutuskan membuka gerbang itu.

Laporan sementara tahun 1989, menetapkan kesalahan pada para pejabat hukum, terutama karena gagal menutup terowongan utama setelah tribun tiga dan empat mencapai kapasitas. 

Tahun berikutnya, pemeriksaan menyatakan bahwa tidak ada cukup bukti untuk mengajukan tuntutan pidana. 

Laporan koroner yang dirilis pada tahun 1991 menyatakan bahwa semua korban tewas adalah mereka yang tidak sempat terselamatkan pada pukul 15.15 waktu setempat, yaitu ketika ambulans pertama tiba. Ini berakibat pada menghalangi penyelidikan atas upaya penyelamatan. 

Disebutkan pula bahwa kematian yang terjadi pada hari itu dianggap tidak disengaja.

Penyelidikan terus berlanjut. Pada tahun 2009 sebuah panel independen dibentuk untuk meninjau tragedi tersebut. 

Tiga tahun kemudian diumumkan bahwa polisi telah terlibat dalam upaya menutup-nutupi, menyalahkan penggemar dan memalsukan laporan dalam upaya untuk menyembunyikan kesalahan mereka sendiri. 

Panel independen tersebut menyatakan bahwa tidak ditemukan adanya alkohol, atau perilaku nakal, yang berperan dalam bencana tersebut.

Mereka menambahkan, sebanyak 41 kematian diyakini dapat dicegah jika upaya penyelamatan dilakukan dengan lebih baik.

Pada Desember 2012, pernyataan kematian tidak disengaja akhirnya dibatalkan.

Pemeriksaan lain dimulai pada tahun 2014, dan tahun berikutnya Inspektur Kepala Polisi, Yorkshire David Duckenfield bersaksi bahwa dia telah berbohong tentang suporter yang membuka gerbang C.

Duckenfield mempertahankan tuduhan tersebut untuk waktu yang lama padahal sudah didiskreditkan bertahun-tahun sebelumnya. 

Selain itu, ia juga mengakui kegagalannya menutup terowongan utama yang mengarah ke tribun pusat, yang secara langsung menjadi penyebab kerusuhan yang berakhir pada kematian. 

Pada tahun 2016 juri pengadilan menemukan bahwa 96 korban telah “dibunuh secara tidak sah”. 

Tuntutan pidana tahun berikutnya, yaitu pada 2017, diajukan terhadap enam orang yang diketahui memiliki andil dalam bencana tersebut. 

Duckenfield menghadapi 95 tuduhan pembunuhan, karena masalah hukum, ia tidak dapat dituntut atas korban yang meninggal pada tahun 1993. 

Meski sang inspektur kepala polisi itu mendapat begitu banyak tuntutan dan sempat diadili pada tahun 2019, pada akhirnya ia justru malah dibebaskan dan dinyatakan tidak bersalah.

Setelah itu, keenam orang lainnya pun ikut dibebaskan.

Satu-satunya orang yang dihukum adalah Graham Mackrell, petugas keamanan stadion. 

Pada 2019 Mackrell dinyatakan bersalah dan didenda karena gagal menyediakan pintu putar dalam jumlah yang memadai.