Mengungkap Rahasia Bumi Lewat Pohon 'Kaket Buyut' Tertua di Dunia

Penjaga hutan Anibal Henriquez menemukan pohon ini saat berpatroli di hutan tersebut pada 1972. Henriquez meninggal 16 tahun kemudian, saat dia berpatroli di hutan yang sama sambil menunggang kuda.

“Ia tidak ingin orang dan turis tahu (di mana pohon itu berada) karena ia tahu pohon ini sangatlah berharga,” kata Nancy Henriquez, putri Anibal yang juga menjadi penjaga hutan.

Keponakan Henrique, Jonathan Barichivich, yang saat kecil sering bermain di antara pohon Fitzroya, kini menjadi salah satu ilmuwan yang meneliti spesies tersebut.

Pada 2020, Barichivich dan Lara berhasil mengambil sampel dari Kakek Buyut menggunakan bor manual terpanjang yang pernah ada, tetapi mereka tak berhasil mencapai pusat batangnya.

Mereka memperkirakan bahwa sampel itu berumur 2.400 tahun dan digunakan sebagai prediksi untuk menghitung usia sebenarnya dari pohon tersebut.

Barichivich mengatakan bahwa “80 persen dari kemungkinan lingkaran diameter menunjukkan pohon itu berusia 5.000 tahun.”

Ia berharap dapat segera mempublikasikan hasil penelitiannya.

Studi tersebut telah menggembirakan kalangan komunitas keilmuan mengingat bahwa dendrokronologi, atau metode penanggalan lingkaran pohon saat mereka terbentuk, kurang akurat dalam kaitannya dengan pohon yang lebih tua. Pasalnya, banyak pohon tua punya inti yang telah busuk.

Pengukuhan itu lebih dari sekedar persaingan untuk masuk ke dalam buku rekor, karena Kakek Buyut adalah sumber dari informasi berharga.

“Ada banyak alasan lain yang memberikan nilai dan rasa pada pohon ini, dan kebutuhan untuk melindunginya,” kata Lara.

Saat ini hanya sedikit saja pohon berusia ribuan tahun yang ada di bumi.

“Pohon-pohon purba memiliki gen dan keistimewaan sejarah karena mereka adalah simbol perlawanan dan adaptasi. Mereka adalah atlet alam terbaik,” kata Barichivich.

“Mereka seperti buku yang terbuka dan kita adalah pembaca yang membaca setiap lingkarannya,” kata Carmen Gloria Rodriguez, asisten peneliti di laboratorium dendrokronologi dan perubahan global di Universitas Austral.

Setiap halamannya memperlihatkan musim kering dan hujan, tergantung dari lebar lingkaran pohon.

Kebakaran dan gempa bumi juga ikut terekam di dalam tiap lingkaran, termasuk gempa terdahsyat dalam sejarah yang menimpa daerah itu pada 1960.

Kakek Buyut juga dipandang sebagai ‘mesin waktu’ yang menjadi jendela ke masa lalu.

“Jika pepohonan seperti ini lenyap, maka lenyaplah pula kunci penting tentang bagaimana kehidupan beradaptasi terhadap perubahan di planet kita,” kata Barichivich.