TNI AL Gelar Latihan Bersama Kapal Perang Anti-Submarine Warfare Corvette INS Kavaratti Milik India di Batam

India kini punya kapal buatan dalam negeri, INS Vikrant.

Dilansir dari laman CNN, INS Vikrant merupakan kapal induk buatan dalam negeri pertama India. Pada Jumat 2 September, pengerahan armada tersebut menjadikan negara tersebut bergabung dengan liga elit dari kekuatan angkatan laut di dunia.

Dengan kapal induk Vikrant senilai US$3 miliar atau setara dengan Rp44 triliun, India akan bergabung dengan sejumlah kecil negara yang memiliki lebih dari satu kapal induk atau kapal induk helikopter. Selain itu menjadi negara ketiga, setelah Inggris dan Tiongkok, yang telah menugaskan kapal induk buatan dalam negeri dalam tiga tahun terakhir.

Kapal induk ini telah membuat bangsa dengan "kepercayaan diri baru," kata Perdana Menteri Narendra Modi pada upacara yang ditandai dengan kemeriahan di Galangan Kapal Cochin di negara bagian Kerala selatan India.

"Tujuannya mungkin sulit. Tantangannya mungkin besar. Tetapi ketika India mengambil keputusan, tidak ada tujuan yang mustahil," kata Modi, sebelum menaiki kapal induk dan membentangkan bendera angkatan laut baru negara itu.

"Sampai sekarang, kapal induk jenis ini hanya dibuat oleh negara-negara maju. Hari ini, India dengan memasuki liga ini telah mengambil satu langkah lagi untuk menjadi negara maju," ungkap Modi, menambahkan bahwa kawasan Indo-Pasifik tetap menjadi "prioritas keamanan utama" bagi India.

John Bradford, rekan senior di S. Rajaratnam School of International Studies di Singapura, mengatakan bahwa komitmen India terhadap kapal itu mencerminkan "visi jangka panjangnya untuk mempertahankan kekuatan angkatan laut kelas dunia."

"Ada pertanyaan yang membayangi tentang kemampuan bertahan kapal induk apa pun di era rudal, tetapi angkatan laut utama - termasuk AS, Jepang, Tiongkok, dan Inggris - menggandakan investasi kapal induk mereka. Dalam hal ini, India tetap ikut serta dalam perlombaan," lanjut Bradford.

INS Vikrant bergabung dengan kapal induk INS Vikramaditya, kapal induk era Soviet yang telah diperbaharui serta dibeli dari Rusia pada tahun 2004, dalam armada India.

Dengan bobot sekitar 40.000 ton, Vikrant sedikit lebih kecil dari Vikramaditya dan kapal induk AS, Tiongkok, dan Inggris meskipun lebih besar dari kapal induk Jepang.

Namun para analis memuji potensi daya tembaknya, ketika sayap udaranya beroperasi penuh selama beberapa tahun ke depan, Vikrant akan membawa hingga 30 pesawat, termasuk jet tempur MiG-29K - yang akan diluncurkan dari dek bergaya ski-ramp - dan helikopter serta sistem pertahanan termasuk rudal permukaan-ke-udara.

Didukung oleh empat mesin turbin gas, kecepatan tertingginya diperkirakan mencapai 32 mph (52 kph) dengan jangkauan 8.600 mil (13.890 kilometer)."India mengirimkan pesan bahwa India memiliki kekuatan, memiliki kapal induk, dan oleh karena itu memiliki kekuatan udara untuk mendominasi jangkauan yang jauh di Samudra Hindia," ungkap Ajai Shukla, mantan perwira militer India yang beralih menjadi analis pertahanan.

Para analis mengatakan bahwa kapal induk baru itu, serta kapal penghancur dan fregat yang pada akhirnya akan membentuk kelompok serangannya, juga memberi India opsi lebih jauh lagi.

"India dapat memengaruhi dan mengoordinasikan solusi keamanan potensial untuk masalah regional. Memiliki kelompok tugas angkatan laut berkemampuan samudra terbuka untuk berkontribusi menambah pengaruh dan opsi India. India tidak perlu bergabung dalam respons multilateral tetapi dapat melakukannya, atau membangun kehadiran independen yang terpisah, jika India memilih," ungkap Carl Schuster, mantan kapten Angkatan Laut A.S. yang sekarang mengajar di Hawaii Pacific University.

Kapal induk baru itu akan memungkinkan India untuk mengambil peran yang lebih besar dalam latihan militer oleh Dialog Keamanan Quadrilateral, atau "Quad," aliansi informal Amerika Serikat, Jepang, Australia, dan India.

Misalnya, kapal induk AS dan Jepang telah mengambil bagian dalam latihan tahunan Malabar yang dihadiri oleh anggota Quad.