Kapal Tiongkok Dekati Blok Gas Vietnam di Laut China Selatan: Hanoi Geram, Beijing Enggan Pergi

Juru bicara kementerian luar negeri China, Mao Ning, menanggapi pertanyaan tentang kebuntuan tersebut, mengatakan China memiliki kedaulatan atas Kepulauan Spratly dan perairan yang berdekatan, dan yurisdiksi atas perairan yang relevan.

"Kapal-kapal China yang relevan melakukan aktivitas normal di bawah yurisdiksi China. Itu sah, dan tidak ada masalah memasuki zona ekonomi eksklusif negara lain," katanya dalam konferensi pers reguler.

Mao mengatakan China telah memelihara komunikasi dengan pihak-pihak terkait tentang masalah ini dan ingin bekerja sama dengan mereka untuk "bersama-sama menjaga perdamaian dan stabilitas Laut China Selatan", menambahkan bahwa China "pasti akan melindungi hak dan kepentingannya yang sah".

Pada Kamis 25 Mei, Vietnam mengeluarkan pernyataan publik yang meminta kapal-kapal China itu pergi. Saat itu, kapal-kapal tersebut tengah berada di blok 129, blok gas yang juga dioperasikan oleh Vietgazprom, menurut analis Ray Powell.

Pernyataan itu menyusul kunjungan mantan Presiden Rusia dan wakil ketua dewan keamanan Rusia Dmitry Medvedev ke Hanoi pada Senin 22 Mei.

Dua kapal perikanan Vietnam pada Jumat 26 Mei membayangi kapal China pada jarak 200-300 meter, kata Powell, mencatat kapal China telah pindah ke blok yang berdekatan dengan yang dioperasikan oleh perusahaan Rusia.

Di bawah aturan internasional, kapal asing diizinkan melintasi ZEE negara lain. Tetapi, apa yang dilakukan China telah lama dianggap sebagai aksi bermusuhan oleh Vietnam dan negara lain dengan klaim di Laut China Selatan, termasuk Filipina dan Malaysia.

Pada 2019, Vietnam dan China bersitegang selama lebih dari tiga bulan perihal saling klaim blok gas yang dioperasikan oleh perusahaan minyak negara Rusia Rosneft (ROSN.MM). Kurang dari dua tahun setelah itu, Rosneft menjual asetnya di Laut China Selatan kepada perusahaan milik negara Rusia Zarubezhneft, yang mengoperasikan beberapa ladang gas tempat sengketa saat ini sedang berlangsung.