Penyebab Oarfish Naik ke Permukaan yang Sering Disebut Pertanda Bencana, Ini Kata Ahli

Tidak seperti kebanyakan ikan, tubuh oarfish tidak memiliki sisik.

Oarfish disebut mampu mencapai panjang lebih dari bus sekolah, meski tak terlalu banyak yang sebesar itu. Ikan ini memiliki warna keperakan yang cerah serta sirip merah yang panjang, beberapa orang di seluruh dunia mengenalnya sebagai ribbonfish (ikan pita).

Beberapa elemen pertama sirip punggung panjang dan tipis, menyerupai mahkota, dan memunculkan nama umum lain untuk spesies ini, King of Herrings.

Oarfish memiliki mata yang sangat besar yang mereka gunakan untuk melihat dalam kondisi cahaya yang sangat redup di bagian dalam lautan terbuka, habitat pilihan mereka.

Dalam cerita rakyat Jepang, mengutip oceana.org dari National Geographic, oarfish dikenal sebagai "Utusan dari Istana Dewa Laut" dan telah mendapatkan reputasi sebagai semacam pertanda hari kiamat.

Legenda lokal mengklaim oarfish muncul tepat sebelum bencana alam seperti tsunami atau gempa bumi. Faktanya, enam oarfish terlihat beberapa hari sebelum gempa mematikan tahun 2017 di Filipina selatan, lapor NatGeo.

Tapi sains mengatakan legenda ini tidak masuk akal, kata para ahli.

"Sulit membayangkan fenomena seperti apa yang akan terjadi sebelum gempa bumi yang akan menyebabkan oarfish ini meninggalkan [zona mesopelagik] untuk bergerak menuju pantai dan terdampar," kata Mark Benfield, seorang ahli kelautan dan ekologi di Louisiana State University, kepada NatGeo.

Oarfish kemungkinan besar merupakan sumber mitos ular laut yang menjadi bagian dari sebagian besar budaya maritim di seluruh dunia. Beberapa pengamat melaporkan bahwa oarfish yang ditemukan di permukaan laut sering berenang dengan kepala dan hiasan "mahkota" keluar dari air seolah-olah sedang mencari sesuatu.

Perilaku aneh ini, tubuh panjang seperti ular, dan kelangkaan relatif yang diamati di permukaan laut (terutama setelah badai besar) semuanya memperkuat keyakinan bahwa mitos ular laut menyerang pelaut atau bahkan seluruh kapal di lautan terbuka.

Namun, oarfish sangat tidak berbahaya. Mereka memiliki mulut yang sangat kecil dan tidak bergigi, dan mereka makan dengan menyaring mangsa kecil dari air, berenang dengan mulut terbuka dan menangkap makanan mereka dengan tulang yang dimodifikasi yang menopang insang mereka.

Meskipun oarfish dianggap langka secara alami, kesulitan untuk mempelajarinya di habitat alami pilihannya (kolom air yang dalam dan sebagian besar gelap) telah menghalangi para ilmuwan untuk menilai status konservasi atau kemungkinan terancam punah.