Jalan Panjang Misi Chandrayaan India Mendarat di Bulan

Kegagalan misi Chandrayaan-2 tidak mematahkan semangat India. Kurang lebih empat tahun kemudian, tepatnya pada Rabu 23 Agustus 2023, seluruh warga India bersorak gembira karena Chandrayaan-3 berhasil mendarat di Bulan.

Tidak hanya itu, India bahkan membuat sejarah ketika misinya itu menjadi yang pertama mendarat di wilayah kutub selatan Bulan.

BBC melaporkan bahwa Chandrayaan-3 mendarat sesuai rencana pada pukul 18.04 waktu setempat.

Ekspresi bangga bergema di seluruh Negeri Hindustan. Perdana Menteri India Narendra Modi mengatakan bahwa "India kini berada di Bulan".

"Kita telah mencapai sesuatu yang tidak bisa dicapai oleh negara lain. Ini adalah peristiwa yang menggembirakan," tambahnya.

PM Modi bahkan menyaksikan momen-momen pendaratan Chandrayaan-3 langsung dari Afrika Selatan, di mana dia tengah menghadiri KTT BRICS.

Merespons kesuksesan tersebut, kepala ISRO Sreedhara Panicker Somanath mengatakan, "Keberhasilan pendaratan Chandrayaan-3 bukanlah pekerjaan kami sendiri, melainkan generasi ilmuwan ISRO."

Situs web ISRO menyebutkan bahwa Chandrayaan-3 bertujuan mendemonstrasikan pendaratan aman, menjelajahi permukaan Bulan, dan mengumpulkan data ilmiah.

Dengan pendaratan Chandrayaan-3 di Bulan, India resmi bergabung dengan kelompok negara elite yang mencapai pendaratan aman di Bulan, yaitu Amerika Serikat (AS), Uni Soviet, dan China.

Peluncuran Chandrayaan-3 sempat tertunda dua tahun dan fakta ini kemungkinan meningkatkan biaya misi secara keseluruhan, yang pada tahun 2020 diperkirakan USD 75 juta. ISRO belum mengungkap pembaruan biayanya.

Berdasarkan persentase produk domestik bruto (PDB), AS adalah negara yang paling banyak membelanjakan uangnya untuk ruang angkasa – meskipun jumlahnya masih hanya 0,28 persen dari PDB. Menurut laporan ekonomi antariksa global yang diterbitkan oleh Space Foundation pada Juli 2023, angka tersebut jauh melampaui PDB India yang sebesar 0,04 persen.

"India dalam ambisinya harus memiliki keinginan untuk berinvestasi lebih banyak dan mengembangkan kemampuan yang lebih setara dengan AS," ujar mantan Kepala NASA Jim Bridenstine.

Saat ini, anggaran tahunan ISRO, masih kalah jauh dibandingkan NASA. Tahun 2023, NASA menerima pendanaan sebesar USD 25,4 miliar, sementara ISRO sekitar USD 1,6 miliar.

India semakin dipandang sebagai pemain terkemuka di bidang luar angkasa secara geopolitik. Meskipun China telah menggantikan Rusia sebagai saingan paling signifikan terhadap pengaruh dan kemampuan AS di bidang luar angkasa, India mungkin masih menempati posisi ketiga dalam hierarki negara adidaya luar angkasa.

"Saya berharap mereka menggunakan (Chandrayaan-3) sebagai peluang untuk memanfaatkan kesuksesan tersebut," kata Bridenstine. "Perkonomian mereka besar dan mereka akan mampu mengeluarkan uang untuk eksplorasi ruang angkasa."

"Terlebih biaya untuk mencapai Bulan akan turun, terutama karena ada semakin banyak perusahaan yang melakukan lebih banyak misi."