Terkuak Alasan Presiden AS Joe Biden Pilih Kunjungi Vietnam Ketimbang Indonesia Pekan Depan

Meskipun Indonesia telah menjadi mitra strategis AS sejak tahun 2015, baru sekarang Hanoi tampak siap meningkatkan hubungannya ke tingkat yang sama dengan Indonesia, setelah menjalani kemitraan komprehensif selama 10 tahun.

Harris menawarkan Vietnam kesempatan untuk meningkatkan hubungan kedua negara ketika dia mengunjungi Hanoi pada Agustus 2021. Namun, kala itu Vietnam ragu menerima tawaran tersebut karena khawatir akan tindakan balasan China.

Hanoi dan Beijing, yang selaras secara ideologis dan memiliki sistem pemerintahan yang serupa, sebenarnya memiliki hubungan yang lebih dekat. Keduanya menyepakati Kemitraan Strategis Komprehensif (CSP) pada tahun 2008. Vietnam sendiri juga memiliki perjanjian CSP dengan tiga negara lainnya – India, Rusia, dan Korea Selatan.

Kemitraan strategis dengan AS akan meningkatkan upaya Vietnam untuk mengembangkan sektor teknologi tingginya di berbagai sektor, termasuk produksi semikonduktor dan kecerdasan buatan, yang sama-sama menjadi industri penting dalam persaingan strategis AS dan China.

Terlepas dari keselarasan ideologi, hubungan Vietnam dengan China melemah akibat sengketa wilayah maritim di Laut China Selatan. Beijing mengatakan, pihaknya berdaulat atas hampir seluruh wilayah perairan tersebut, tumpang tindih dengan klaim dari Vietnam, Brunei, Malaysia, Filipina, dan Taiwan.

Dengan semakin tegasnya Beijing, Hanoi melindungi hak-hak teritorialnya dengan mendiversifikasi kemitraan diplomatik dan memperkuat kemampuan militernya.

Vietnam berencana mempertebal kekuatan militernya di wilayah perairan setelah citra satelit menunjukkan apa yang dilaporkan sebagai pembangunan landasan pacu oleh China di sebuah pulau yang disengketakan.

Biden mengungkapkan alasan kunjungan tersebut ketika menghadiri sebuah acara kampanye awal Agustus lalu.

"Mereka menginginkan hubungan ini karena mereka ingin memberi tahu China bahwa mereka tidak sendiri," ujarnya.

Washington dengan senang hati memenuhi keinginan tersebut. Dalam beberapa tahun terakhir, di bawah strategi Indo-Pasifik yang bebas dan terbuka, pemerintahan Biden telah mendukung kemampuan keamanan dan pemantauan maritim Vietnam dengan memberikan dua kapal Penjaga Pantai AS, yang menjadi transfer pertahanan paling besar di antara kedua negara.