Studi: Longsor Salju di Himalaya Diperparah oleh Pemanasan Global, Mengancam Keselamatan Pendaki

Musim pendakian di Himalaya tengah, tempat sebagian besar puncak pendakian populer lainnya berada, biasanya terjadi saat cuaca cerah dari Maret hingga Mei, sebelum Musim Hujan, dan setelahnya dari September hingga November. Hal ini bertepatan dengan musim topan di Samudra Hindia, namun hingga kini itu tidak terlalu mengkhawatirkan.

"Dataran tinggi Himalaya umumnya terlindung dari dampak siklon yang berasal dari Samudra Hindia karena siklon tersebut kehilangan energi saat melintasi daratan," kata Arun Bhakta Shrestha, ilmuwan iklim di Pusat Internasional untuk Pengembangan Pegunungan Terpadu.

"Namun, kadang-kadang angin topan berdampak pada dataran tinggi Himalaya sehingga menyebabkan hujan salju lebat dan bahkan korban jiwa."

Dengan perubahan drastis pola curah hujan monsun, siklon yang lebih sering terbentuk, dan intensitas yang lebih besar di Samudra Hindia yang memanas dengan cepat, musim pendakian yang tadinya dapat diprediksi kini semakin sering terganggu.

"Pada tahun 1996, ketika kita mengalami bencana di Everest (di mana delapan pendaki tewas dalam badai salju), hal ini benar-benar memperkuat fakta bahwa Anda harus mempertimbangkan apa yang terjadi di Teluk Benggala. Jika ada topan di sana, Anda harus mewaspadainya," kata Chris Tomer, ahli meteorologi dan peramal cuaca untuk ekspedisi pendakian gunung di Himalaya.

Data menunjukkan puncak-puncak populer di Himalaya tengah termasuk Annapurna dan Everest, serta puncak-puncak yang berada dalam pengaruh monsun seperti Nanga Parbat di Himalaya barat, telah menimbulkan risiko longsor salju yang sangat tinggi bagi para pendaki.

Hujan salju segar dan lebat merupakan salah satu penyebab utama longsor salju. Jika terjadi badai di luar musim di pegunungan ini maka bahaya dan kemungkinan terjadinya kematian juga meningkat.

Tomer, yang telah melakukan peramalan selama hampir dua dekade, mengatakan, "Bukan berarti cuaca 20 tahun yang lalu tidak buruk, namun sungguh luar biasa melihat banyaknya salju di Manaslu dan Dhaulagiri dalam beberapa tahun terakhir. Itu menonjol karena cuaca paling ekstrem selama beberapa tahun terakhir."

Risiko longsor juga diperburuk oleh pemanasan suhu. Menurut studi tahun 2018, yang menggunakan lingkaran pohon sebagai proksi karena tidak adanya pengamatan jangka panjang untuk merekonstruksi sejarah longsor salju di Wilayah Himalaya India, suhu yang lebih hangat di musim dingin dan awal musim semi telah menyebabkan peningkatan frekuensi longsor salju.

Pegunungan Himalaya mengalami pemanasan dua kali lebih cepat dibandingkan rata-rata global dan para ahli berpendapat bahwa ketidakstabilan tumpukan salju yang disebabkan oleh suhu diperkirakan akan terus berlanjut di masa depan.