Joe Biden Beri Medal of Honor ke Pilot Perang Vietnam yang Abaikan Perintah dan Selamatkan Tentara

Liputan6.com, Washington, DC - Presiden AS Joe Biden, menganugerahkan Medal of Honor, penghargaan militer tertinggi negara itu, kepada pilot helikopter perang Vietnam yang menolak perintah langsung, pada Selasa, 5 September 2023.

Pensiunan Kapten Militer, Larry Taylor yang kini berusia 81 tahun menerbangkan helikopter Cobra pada 1968 langsung ke dalam pertempuran untuk menyelamatkan empat prajurit AS dari kematian.

Meski diperintahkan untuk kembali ke pangkalan, dia menolak saat tahu tidak ada helikopter penyelamat lain yang akan datang. Memilih untuk melakukan misi penyelamatan.

Ini adalah misi pertama helikopter Cobra dalam situasi semacam ini, kata Angkatan Darat AS.

Melansir dari BBC, Jumat (8/9/2023), diketahui bahwa Larry Taylor menerima Medal of Honor di Gedung Putih pada Selasa 5 September.

Kisah kepahlawanan Larry Taylor bermula pada malam 18 Juni 1968, ketika tim patroli pengintai jarak jauh yang diselamatkan Taylor terjebak dalam baku tambak musuh di luar Ho Chi Minh City.

Dengan bahan bakar dan amunisi yang hampir habis, dia melakukan serangan dengan mode low-level attack dan menghadapi tembakan musuh yang hebat selama setengah jam.

Ketika menyadari bahwa rute pelarian tim adalah jebakan, dia menghubungi tempat ekstraksi baru.

Saat prajurit tiba di lokasi itu, Taylor mendaratkan helikopter "tanpa memperdulikan keselamatannya sendiri" untuk menjemput mereka, kata Gedung Putih.

Karena tidak cukup tempat di dalam helikopter, prajurit harus berpegangan di luar.

"Helikopter penyelamat tidak datang," kata Presiden Joe Biden dalam upacara pemberian medali. "Larry Taylor menerima perintah langsung: Kembali ke pangkalan. Tanggapannya tegas: 'Saya akan menyelamatkan orang-orang saya'."

Larry Taylor adalah salah satu dari hanya 3.515 personel militer Amerika Serikat yang pernah menerima Medal of Honor sejak Perang Saudara, dari total 40 juta orang yang telah bertugas.