2 Oktober 2018: Jurnalis Jamal Khashoggi Tewas Terbunuh di Konsulat Saudi Istanbul

Pernyataan dari pihak Saudi adalah konfirmasi resmi pertama bahwa Khashoggi meninggal di konsulat negara itu di Istanbul hampir tiga minggu, dan pengakuan pertama dari Arab Saudi atas keterlibatannya dalam hal ini.

Khashoggi menghilang setelah memasuki gedung tersebut sekitar pukul 13.15 pada tanggal 2 Oktober 2018 untuk mengurus dokumen untuk menikahi tunangannya, Hatice Cengiz, seorang warga Turki. Cengiz memberi tahu pihak berwenang sekitar pukul 17.00, sementara dia masih menunggu di luar.

Pihak Turki meyakini bahwa Khashoggi tewas segera setelah dia tiba, dan karena Arab Saudi menolak, mereka mengungkapkan detail-detail mengerikan tentang apa yang menurut mereka telah terjadi.

Pernyataan Arab Saudi Sabtu dini hari adalah hasil dari tekanan internasional untuk menjelaskan hilangnya Khashoggi, dan datang setelah Trump mengirimkan Menteri Luar Negeri, Mike Pompeo, ke Riyadh untuk membahas kasus ini.

Menurut cerita dari pihak Saudi, kematian Khashoggi dianggap sebagai kecelakaan yang timbul dari perdebatan yang memburuk. Namun, apa yang terjadi setelahnya masih kabur. Pernyataan dari pihak Saudi menyebutkan bahwa kelompok pejabat yang terlibat dalam kematian jurnalis itu mencoba untuk menyembunyikan konsekuensinya, namun tidak menjelaskan apa yang terjadi pada jasadnya.

Dampak dari kasus ini juga melibatkan lingkaran terdekat bin Salman. Lima pejabat tinggi telah dicopot dari jabatannya, termasuk wakil kepala dinas intelijen Saudi. Bin Salman sendiri akan memimpin restrukturisasi dari badan tersebut.

Trump menyebut pernyataan resmi dari Riyadh sebagai langkah awal yang positif, namun ia menyoroti bahwa masih ada pertanyaan tertentu mengenai penjelasan dari pihak Saudi dan bahwa negosiasi akan terus berlangsung. Ia mengakui bahwa Arab Saudi telah menjadi sekutu penting di Timur Tengah, tetapi menyatakan bahwa kejadian ini tidak dapat diterima.

Trump mengindikasikan bahwa ia akan berkolaborasi dengan Kongres untuk mencari solusi terkait kematian Khashoggi, namun ia menegaskan bahwa ia tidak ingin sanksi mempengaruhi penjualan senjata AS ke kerajaan tersebut.

“Saya lebih suka jika ada bentuk sanksi – banyak orang yang mereka bicarakan…. Saya lebih suka kita tidak menggunakan retribusi yang membatalkan pekerjaan senilai $110 miliar,” katanya kepada wartawan setelah pertemuan meja bundar di Pangkalan Angkatan Udara Luke di Arizona.

Trump menyebutkan bahwa dia akan menunggu untuk memberikan komentar lebih lanjut sampai ia berdiskusi dengan bin Salman.

Juru bicara pers Gedung Putih, Sarah Sanders, menyatakan dalam sebuah pernyataan bahwa Amerika Serikat mengakui penjelasan dari pihak Saudi mengenai kejadian tragis ini dan akan memperjuangkan keadilan untuk Khashoggi.

Kondisi hilangnya Khashoggi mencuatkan kecaman global. Beberapa bisnis membatalkan keikutsertaannya dalam konferensi investasi yang akan diadakan di Arab Saudi minggu depan, dan Trump mendapat tekanan untuk mengeluarkan kecaman tegas.

Sebelum pernyataan dari pihak Saudi, Menteri Keuangan AS Steven Mnuchin mengumumkan bahwa ia tidak akan menghadiri konferensi tersebut.

Anggota Kongres memiliki potensi untuk memberikan tekanan kepada Gedung Putih untuk bertindak lebih tegas. Senator Richard Blumenthal dari Connecticut Democrat, menuduh pihak Saudi mengulur waktu dan mencari alasan, dan menuntut penyelidikan yang meliputi keterlibatan AS serta rekaman audio dan visual dari pihak Turki terkait peristiwa tersebut.

Penasihat krisis senior dari Amnesty International, Rawya Rageh, menganggap penjelasan resmi mengenai kematian Khashoggi sangat jauh dari transparansi dan meminta agar Perserikatan Bangsa-Bangsa melakukan penyelidikan yang netral dan independen.

Jurnalis Khashoggi diketahui mengasingkan diri pada bulan Juni 2017, pada saat yang sama ketika bin Salman diangkat sebagai Putra Mahkota. Dalam artikel opini pertamanya di The Washington Post setelah meninggalkan Arab Saudi, ia menggambarkan situasi politik di kerajaan tersebut sebagai "sangat tidak tertahankan."

Pembunuhan Khashoggi di konsulat terjadi dalam gelombang penangkapan yang ditujukan kepada para ulama, pembela hak asasi manusia, dan anggota intelektual Arab Saudi. Tindakan keras ini sebagian besar dipimpin oleh aparat keamanan yang kuat, yang dikenal sebagai Kepresidenan Keamanan Negara, yang didirikan dan dipimpin oleh MBS.

Dengan memecat Ahmed al-Assiri, wakil kepala intelijen, MBS kehilangan sekutu kuncinya. Assiri diyakini sebagai arsitek utama perang di Yaman, dan sebelumnya menjadi juru bicara koalisi yang dipimpin oleh Saudi dalam perang kerajaan melawan pemberontak Houthi di Yaman.

Posisi Assiri sebagai juru bicara membuatnya menjadi nama yang dikenal luas dan ia segera menjadi bagian dari lingkaran dalam putra mahkota. Menurut beberapa sumber, ia memilih tim yang terlibat dalam kepergian Khashoggi.

Turut dipecat adalah Konsultan Mahkamah Kerajaan Saud al-Qahtani, Rashad bin Hamed Al-Mohammady, kepala Departemen Umum Keamanan dan Perlindungan, bersama dengan Mohamed bin Saleh Al-Ramih dan Abdullah bin Khalifa Al-Shayee, dua petinggi intelijen.