AS dan Filipina Gelar Latihan Militer di Tengah Meningkatnya Ketegangan dengan China

Stabilitas di kawasan ini dinilai semakin terancam oleh konfrontasi antara penjaga pantai dan unit milisi maritim China versus kapal Filipina di sekitar wilayah yang disengketakan di Laut China Selatan.

"Dari pertahanan teritorial hingga melawan kejahatan transnasional, 'Sama Sama' (membantu) kami menghadapi serangkaian ancaman bersama-sama," kata Panglima Angkatan Laut Filipina Laksamana Madya Toribio Adaci Jr pada Senin.

Dalam wawancara eksklusif dengan CNN pekan lalu, Menteri Pertahanan Filipina Gilberto Teodoro Jr. menyamakan perilaku China di wilayah tersebut dengan perilaku pengganggu di sekolah.

Sejumlah insiden sepanjang tahun 2023 membuat kawasan ini gelisah, termasuk meriam air China yang menghalangi pasokan logistik ke pos terdepan militer Filipina dan seorang penyelam Filipina yang menerobos penghalang terapung China. Awal tahun ini, penjaga pantai Filipina juga menuduh kapal penjaga pantai China mengarahkan laser "level militer" ke beberapa awaknya, sehingga membutakan mereka untuk sementara.

"Saya tidak bisa memikirkan kasus penindasan yang lebih jelas dari ini," kata Menhan Teodoro. "Ini bukan soal mencuri uang makan siang Anda, tapi ini sebenarnya soal mencuri tas makan siang Anda, kursi Anda, dan bahkan pendaftaran sekolah."

Sebaliknya, China mengatakan Filipina-lah yang memicu ketegangan.

"Konflik maritim antara China dan Filipina saat ini sebagian besar disebabkan oleh pihak Filipina yang terus-menerus menimbulkan masalah dan menyebarkan informasi palsu," kata Kementerian Luar Negeri Tiongkok kepada CNN.

China mengklaim bahwa kapal-kapal Filipina mengganggu wilayahnya di rangkaian Pulau Spratly, meskipun keputusan pengadilan internasional tahun 2016 menolak klaim Beijing.

Tiongkok mengklaim "kedaulatan yang tak terbantahkan" atas hampir seluruh 1,3 juta mil persegi Laut China Selatan, dan sebagian besar pulau serta gundukan pasir di dalamnya, termasuk yang berjarak ratusan mil dari China daratan.

Selain Filipina, Malaysia, Vietnam, Brunei Darussalam, dan Taiwan juga memiliki klaim atas Laut China Selatan.

Sama Sama menampilkan lebih dari 1.800 personel dari negara-negara peserta, banyak yang menaiki kapal perang dari Filipina, AS, Inggris, Jepang, dan Kanada. Latihan akan berlangsung di wilayah Luzon Selatan hingga 13 Oktober.