18 Oktober 2019: Misi Spacewalk NASA Pertama yang Seluruh Astronotnya Perempuan

Potret Christina Koch dan Jessica Meir. (Via AFP)

Liputan6.com, Washington, D.C. - Tepat hari ini pada tahun 2019, NASA mencapai tonggak bersejarah yang tak terlupakan. Dua astronot wanita, Christina Koch dan Jessica Meir, meraih prestasi luar biasa ketika mereka diberi tugas untuk mengganti pengendali daya di luar Stasiun Luar Angkasa Internasional. Kedua wanita ini menjadi yang pertama dalam sejarah yang dilaksanakan oleh seluruhnya perempuan.

Spacewalk ini berlangsung selama tujuh jam 17 menit, termasuk momen ketika mereka berbicara dengan Presiden Trump melalui panggilan singkat. NASA menyebut bahwa ini adalah kebetulan, karena peningkatan jumlah astronot wanita di organisasi ini telah membuat spacewalk seperti ini semakin mendekati kenyataan.

Namun, prestasi ini tidak hanya mencuri perhatian dalam dunia antariksa, melainkan juga memikat perhatian dunia.

Pejabat Amerika merayakan pencapaian bersejarah ini pada hari Jumat dan menjelaskan bahwa ini adalah langkah pertama menuju tujuan ambisius NASA untuk mengirimkan wanita dan pria pertama ke bulan, serta membuka jalan ke penjelajahan Mars.

Video langsung dari spacewalk memperlihatkan kedua astronot wanita mengenakan pakaian luar berwarna putih, dengan Stasiun Luar Angkasa Internasional bersinar terang di tengah kegelapan luar angkasa.

Suara mereka terdengar jelas saat berkomunikasi dengan pengendali, dan kamera helm mereka memberikan pandangan yang menakjubkan saat keduanya berjalan di luar stasiun luar angkasa.

Sebelumnya, spacewalk semacam ini seharusnya berlangsung pada bulan Maret di tahun yang sama, namun ditunda karena NASA tidak memiliki dua baju luar yang cocok untuk kedua astronot wanita ini.

Melansir dari New York Times, hal ini memicu protes dan sindiran dari acara "Saturday Night Live" yang menyoroti sejarah seksisme dalam program luar angkasa. Episode ini menjelaskan tantangan yang dihadapi oleh wanita dalam dunia di mana peralatan luar angkasa secara historis didesain untuk pria.

2 dari 4 halaman

Pertama Kali Wanita Amerika Diterima Sebagai Astronot

Ilustrasi NASA. (Dok: Andreas H./Pixabay)

Wanita pertama kali diterima dalam program astronot pada tahun 1978, dan seorang wanita Amerika pertama kali terbang ke luar angkasa ketika Sally Ride melakukannya pada tahun 1983. (Dua wanita Soviet mendahuluinya.)

Untuk spacewalk sendiri, pertama kali terjadi pada tahun 1965, dan pada tahun 1984, Kathryn D. Sullivan menjadi wanita Amerika pertama yang melakukannya.

"Kalian melakukan pekerjaan luar biasa," kata Presiden Trump kepada astronot pada hari Jumat, 18 Oktober 2019, selama panggilan ke stasiun luar angkasa. "Ini langkah pertama, karena kita akan ke bulan, dan kemudian kita akan ke Mars."

Dia bergabung selama panggilan lima menit bersama Wakil Presiden Mike Pence, Administrator NASA Jim Bridenstine, dan Ivanka Trump, putri dan penasihat Presiden Trump.

Dia menyebut momen itu "pertama kalinya wanita di luar stasiun luar angkasa," sebuah ketidakakuratan yang Dr. Meir dengan lembut membenarkan. Dia adalah wanita ke-15 yang melakukan spacewalk. Tetapi hingga Jumat itu, semua astronot wanita tersebut sebelumnya selalu berpasangan dengan rekan pria.

"Ini sebenarnya hanya kita menjalankan pekerjaan kita," kata Dr. Meir, sambil menambahkan bahwa jasa-jasa para penjelajah, ilmuwan, insinyur, dan astronot wanita sebelumnya harus diakui.

3 dari 4 halaman

Sempat Gagal Lakukan Misi Karna Ukuran Baju

Bermasalah, NASA Tunda Misi Peluncuran Roket Artemis 1 ke Bulan — Roket NASA. (AP Photo/Brynn Anderson)

Ms. Koch seharusnya berpartisipasi dalam spacewalk Maret dengan astronot Anne McClain ketika ditunda karena NASA tidak memiliki dua komponen torso berukuran sedang yang sesuai.

Ms. McClain mengatakan bahwa awalnya dia pikir bisa menggunakan yang besar, tetapi saat dia melakukan spacewalk dengan yang sedang, dia menyadari bahwa ukuran itu lebih cocok.

Tubuh astronot dapat berubah di luar angkasa, dan baju luar yang pas sangat penting untuk menyelesaikan setiap misi.

Ms. McClain kembali ke Bumi pada bulan Juni setelah 204 hari di luar angkasa, dan Dr. Meir tiba di stasiun luar angkasa pada akhir September 2019.

Segera, spacewalk dengan sepenuhnya wanita ini kembali dilakukan.

Dr. Meir dan Ms. Koch awalnya ditugaskan untuk menginstal baterai lithium-ion pada hari Senin mendatang, tetapi jadwalnya dipercepat setelah pengendali daya mengalami kegagalan pada Jumat sebelumnya.

Kedua astronot ini mengganti pengendali tersebut, yang mengatur pengisian daya baterai yang mendistribusikan tenaga surya ke stasiun.

4 dari 4 halaman

Latar Belakang Singkat Tentang Para Astronot

Gambar terbaru yang dirilis Teleskop Luar Angkasa James Webb menunjukkan wilayah kelahiran bintang yang mirip dengan matahari (NASA)

Kedua wanita ini, bersama dengan Ms. McClain, adalah bagian dari kelas 2013 NASA, yang terdiri dari delapan calon astronaut.

Ini adalah kelas pertama yang memiliki jumlah yang sama antara pria dan wanita. pada tahun 2019, dari total 38 astronaut NASA yang aktif, ada 12 astronaut wanita.

Dr. Meir berasal dari Caribou, Maine. Dia memiliki gelar master dari International Space University di dekat Strasbourg, Prancis, dan juga gelar doktor dalam biologi laut dari Scripps Institution of Oceanography di San Diego.

Sebelumnya, dia telah melakukan penelitian dalam fisiologi manusia untuk Lockheed Martin dan memiliki pengalaman sebagai aquanaut di habitat bawah air, di antara pekerjaannya yang lain.

Ms. Koch, yang berasal dari Michigan, tumbuh besar di Jacksonville, N.C. Dia memegang gelar master dalam rekayasa listrik dari North Carolina State University.

Sebelum menjadi astronaut, dia telah terlibat dalam pengembangan peralatan ilmu pengetahuan luar angkasa dan rekayasa ilmiah jauh untuk NASA dan Program Antartika Amerika Serikat, serta lembaga lainnya.