Setelah Lebih dari 50 Tahun, AS Bakal Lakukan Misi Pendaratan di Bulan pada Januari 2024

Misi tersebut dijadwalkan lepas landas pada 24 Desember 2023 dari Florida dengan menaiki penerbangan perdana roket baru dari grup industri ULA, bernama Vulcan Centaur.

Wahana tersebut kemudian akan memakan waktu "beberapa hari" untuk mencapai orbit bulan, namun harus menunggu hingga 25 Januari 2024 sebelum mencoba mendarat, sehingga kondisi cahaya di lokasi target tepat, kata Thornton.

Pendaratan nantinya akan dilakukan secara mandiri, tanpa campur tangan manusia, namun akan dipantau dari pusat kendali perusahaan.

Pada musim semi, perusahaan start-up ispace Jepang telah berusaha menjadi perusahaan swasta pertama yang mendarat di Bulan, namun misi tersebut berakhir dengan kegagalan. Israel juga mengalami kegagalan pada tahun 2019.

Sejauh ini baru ada empat negara yang berhasil mendarat di Bulan: Amerika Serikat, Rusia, China, dan yang terbaru, India.

Selain dengan Teknologi Astrobotic, NASA telah menandatangani kontrak dengan perusahaan lain, seperti Firefly Aerospace, Draper, dan Intuitive Machines.

Yang terakhir ini akan lepas landas dengan roket SpaceX pada bulan Januari.

"Pimpinan NASA menyadari risikonya dan telah menerima bahwa beberapa misi ini mungkin tidak berhasil," kata Chris Culbert, manajer program CLPS.

"Tetapi meskipun setiap pendaratan tidak berhasil, CLPS telah memberikan dampak pada infrastruktur komersial yang diperlukan untuk membangun perekonomian bulan," katanya.

Melalui program Artemis, NASA ingin mendirikan pangkalan di permukaan Bulan.