Indonesia-AS Teken Perluasan Program Fulbright dengan Kemenag, Buka Peluang Baru WN Amerika Mengajar di RI

Hubungan Indonesia dengan Amerika Serikat baru-baru ini meningkat menjadi Kemitraan Strategis Komprehensif. Peningkatan tersebut ditegaskan ulang melalui momen perluasan kerja sama program Fulbright ini, demikian menurut dokumen pernyataan yang dibuat 5 Desember ini.

"Kita berada pada momen kemitraan yang mendalam untuk membangun persahabatan yang sudah lama dan kuat antara Amerika Serikat dan Indonesia dan kedua presiden kita secara resmi meningkatkan hubungan AS-Indonesia ke status hubungan kemitraan strategis yang komprehensif beberapa minggu yang lalu," ungkap Elizabeth M. Allen dalam kesempatan yang sama.

Selain itu, Elizabeth juga menantikan peran Program Fulbright dalam menempatkan guru bahasa Inggris di sekolah-sekolah di Indonesia seraya menekankan potensi pemuda di Tanah Air.

"Kami sangat menantikan untuk memberikan sumber daya pendidikan pengajaran bahasa Inggris dan sumber daya Fulbright lainnya ke sekolah-sekolah di seluruh Indonesia," katanya.

"Kami tahu bahwa dengan dua pertiga populasi pemuda di wilayah ini berusia di bawah 35 tahun, pemuda adalah masa depan kita, dan kita harus memberdayakan para pemimpin muda, mendidik para pemimpin muda, dan kami sangat bersyukur berada di sini sebagai mitra Anda dalam menawarkan sumber daya bahasa Inggris dan menawarkan sumber daya pendidikan," tandasnya.

Program Fulbright adalah program pertukaran akademik internasional unggulan Pemerintah AS, telah hadir di Indonesia selama lebih dari 70 tahun, yang memberikan beasiswa kepada lebih dari 2.800 masyarakat Indonesia dan 1.200 pelajar, cendekiawan, seniman, profesional, dan guru Amerika untuk belajar, menjadi dosen, mengajar, dan melakukan penelitian baik di Amerika Serikat maupun di luar negeri.

Kementerian Agama selaku salah satu pihak penting dalam penandatanganan ini menggarisbawahi pentingnya momentum ini karena telah melalui proses yang panjang.

"Ini adalah momentum bagi kita setelah melalui proses yang cukup panjang karena kita harus mematuhi hukum dan peraturan nasional masing-masing… Namun kami telah melewati rintangan ini dan berkorban untuk menemukan rancangan akhir dan segera dapat dilaksanakan dengan tepat," kata Sekretaris Jenderal Kementerian Agama, Prof. Dr. Nizar. M.Ag.

Selanjutnya ia menyampaikan apresiasi kepada AMINEF atas komitmennya dalam memberdayakan dan mengembangkan masyarakat melalui pendidikan. 

Sebagai informasi, AMINEF merupakan kepanjangan dari American Indonesian Exchange Foundation yakni yayasan yang bertanggung jawab terhadap beasiswa Fulbright terutama bagi mahasiswa asal Indonesia.

Sekjen Kementerian Agama juga menyoroti relevansi kerja sama ini dengan kebijakan nasional pengembangan sumber daya manusia.

"Kesempatan ini kami syukuri karena kolaborasi terus berkembang ke arah yang baik sejak lebih dari tujuh dekade, khususnya sebagai wujud kepedulian global dalam pengembangan sumber daya manusia," ungkap Sekjen Nizar.

"Kerja sama ini sejalan dengan kebijakan nasional kita yaitu pengembangan sumber daya manusia," tambahnya.

Pada kunjungan tersebut, Wakil Menteri Luar Negeri AS Urusan Diplomasi Publik dan Hubungan Masyarakat Elizabeth M. Allen beserta rombongannya melakukan tur di Masjid Istiqlal bersama sejumlah pegawai Kemenag dan Kedubes AS.

Salah satu tempat yang dikunjungi adalah Voice of Istiqlal Jakarta yang terletak di dalam Perpustakaan Masjid Istiqlal. Ini merupakan salah satu bagian dari American Space yang tersebar di beberapa wilayah di Indonesia.

Fakta uniknya adalah Voice of Istiqlal Jakarta merupakan satu-satunya American Space di dalam masjid di seluruh dunia. Pemilihan masjid sebagai penempatannya dijelaskan oleh salah satu pegawai perpustakaan.

"Visi-Misi program Voice of Istiqlal Jakarta sesuai dengan Visi-Misinya American Space (yakni) promosi diversity (keragaman), tolerance (toleransi), dan human empowerment (pemberdayaan manusia). Terus juga ada keinginan untuk menyediakan akses yang lebih luas kepada orang-orang Indonesia yang ingin belajar ke Amerika dan belajar Bahasa Inggris," ungkapnya. 

Di sana, Elizabeth turut berpartisipasi melakukan tanda tangan dalam papan "Sign Your Mark" dan melakukan bincang hangat bersama Imam Besar Masjid Istiqlal, Nasaruddin Umar.