Polusi Udara di Lahore Makin Parah, Anak-anak Pakistan Kini Alami Gangguan Pernapasan

Mohamad dan istrinya, Shazma, telah berusaha menjaga keamanan dua anaknya, Rameen dan Inaaya dengan menggunakan masker dan membatasi waktu di luar ruangan.

Namun setelah berhari-hari menderita batuk dan demam, anak-anak tersebut berhenti makan.

“Kami tidak bisa tidur selama tiga malam,” kata Ms Shazma.

“Insya Allah (Insya Allah), kondisi mereka akan segera membaik,” kata Shazma.

Badan Anak-anak PBB mengatakan bahwa secara global, polusi udara luar ruangan berkontribusi terhadap 154.000 kematian anak-anak berusia di bawah lima tahun pada tahun 2019.

Di Pakistan, penyakit ini merupakan salah satu dari lima penyebab kematian terbesar di antara seluruh penduduk, dan anak-anak merupakan kelompok yang paling terkena dampaknya, begitu pula orang lanjut usia.

“Anak-anak secara fisiologis lebih rentan terhadap polusi udara dibandingkan orang dewasa karena otak, paru-paru, dan organ lainnya masih berkembang,” kata UNICEF, seraya menambahkan bahwa anak-anak bernapas dua kali lebih cepat daripada orang dewasa, sehingga meningkatkan paparan polusi udara.

“Pemerintah harus mengambil tindakan tegas karena anak-anak kecil menderita,” kata seorang ibu lainnya bernama Shazia, sambil menggendong putranya yang berusia sembilan bulan.

Ia dan anaknya menghabiskan empat hari di bangsal Rumah Sakit Sir Ganga Ram karena infeksi dada.

Tempat tidur tersebut digunakan bersama oleh bayi berusia satu bulan, Noor, yang menderita pneumonia.

Menteri Kesehatan provinsi Javed Akram mengatakan, rumah sakit dalam keadaan siaga tinggi, dengan menyediakan tempat tidur dan ventilator untuk kasus-kasus darurat tambahan.

Lockdown parsial telah dilakukan sejak awal November serta kampanye untuk mempromosikan penggunaan masker.

Dr Akram mengatakan pembakaran tanaman, yang dilakukan oleh petani untuk membuang sisa-sisa tanaman padi untuk dijadikan gandum, merupakan penyebab utama masalah ini, bersamaan dengan rendahnya kualitas bahan bakar yang digunakan untuk kendaraan, serta aktivitas konstruksi dan industri.

Tanpa investasi yang sangat mahal dalam peralatan khusus bagi petani, pembakaran tidak dapat sepenuhnya diatasi tanpa membahayakan ketahanan pangan.