Pohon Zaitun, Simbol Identitas Palestina dan Korban Bisu Kebiadaban Israel di Jalur Gaza

Fayza Jabr (60) sudah 10 tahun hidup sendiri sejak suaminya meninggal dunia. Pasangan itu tidak memiliki anak.

Sekitar tujuh tahun sebelum kematian suaminya, dia menanam dua pohon zaitun, satu pohon lemon, dan satu pohon jeruk clementine di sekitar rumahnya, menghabiskan waktunya merawat pohon-pohon itu dan menyaksikan dengan bangga mereka tumbuh dan menghasilkan buah.

"Mereka adalah teman-teman saya, bagian dari hidup saya," kata Fayza. "Saat pohon sedang berbuah, saya akan menelepon putra tetangga, Abboud, yang berusia 11 tahun. Dia akan membantu saya memetik buah ... Saya tidak ingin membangun tembok di sekeliling rumah saya sehingga saya dapat melihat pepohonan dari dalam sehingga orang-orang yang lewat dapat menikmati kehijauan," tutur Fayza.

"Pada pertengahan Oktober, saudara laki-laki dan perempuan saya, anak-anak dan cucu-cucu mereka mengungsi ke rumah saya di Khan Younis – lebih dari 30 orang di rumah kecil saya, semuanya membutuhkan makanan dan roti. Untuk mengatasinya, kami akhirnya harus menggunakan pepohonan untuk menyalakan api."

Pada awalnya, lanjut Fayza, mereka bisa menemukan sekantong kayu bakar di pasar dan mengumpulkan sekitar USD 30 untuk membeli sekantong kayu bakar yang bisa bertahan dua hari.

Namun, pada akhirnya, persediaan itu habis dan saudara perempuannya bangun di waktu fajar untuk mencari apa saja demi menyalakan api. Segala macam benda dibakar: kain, plastik, bahkan sepatu.

"Saat itu adalah musim zaitun di akhir Oktober, jadi saya meminta keluarga saya untuk membantu saya memetik buah zaitun, tanpa mengetahui bahwa itu akan menjadi musim perpisahan bagi pohon saya. Saya pikir saya beruntung bisa memetik buah zaitun dari dua pohon saya. Mereka berusia lebih dari 17 tahun. Jika mereka adalah anak-anak saya, mereka pasti sudah remaja," ujar Fayza.

"Sekitar sebulan setelah panen, saya perhatikan ada beberapa cabang yang patah, jadi saya bertanya kepada saudara perempuan saya tentang hal itu. Mereka mengatakan kepada saya bahwa mereka terpaksa menebang pohon karena tidak ada solusi lain. Kini kebun itu tandus. Kami harus mencabut pohon sampai ke akar-akarnya untuk memanfaatkan sisa-sisanya. Saya sedih. Sulit bagi saya untuk menebang pohon, tetapi saya tidak bisa marah karena ada anak-anak di rumah yang perlu makan."

Pohon zaitun merangkum identitas Palestina. Mengutip ReliefWeb, portal informasi kemanusiaan di bawah Kantor Koordinasi Urusan Kemanusiaan PBB (UNOCHA), pohon zaitun tidak hanya punya arti penting secara ekonomi dalam kehidupan masyarakat Palestina.

Tidak seperti pohon-pohon lainnya, pohon zaitun melambangkan keterikatan warga Palestina terhadap tanah air mereka. Ketahanan terhadap angin dan sifatnya yang dapat tumbuh di bawah kondisi tanah yang buruk, membuat pohon zaitun mewakili perlawanan dan ketahanan Palestina.

Fakta bahwa pohon zaitun hidup dan menghasilkan buah selama ribuan tahun sejalan dengan sejarah Palestina dan kelestarian lahan tersebut. Orang-orang Palestina bangga dengan pohon zaitun mereka dan merawatnya dengan sepenuh hati.

Palestina memiliki beberapa pohon zaitun tertua di dunia, yang berumur 4.000 tahun. Beberapa keluarga memiliki pohon yang telah diwariskan kepada mereka dari generasi ke generasi.

Musim panen zaitun di bulan Oktober mempunyai makna sosial budaya, di mana keluarga berkumpul untuk memanen pohon zaitun mengingat nenek moyang dan ibu mereka pernah merawat pohon yang sama.

"(Pohon Zaitun) ini mewakili ketabahan rakyat Palestina, yang mampu hidup dalam keadaan sulit," kata Sliman Mansour, seorang pelukis Palestina di Yerusalem yang karya seninya telah lama berfokus pada tema tanah, seperti dilansir Arab News.

"Sama seperti pohon-pohon yang dapat bertahan hidup dan memiliki akar yang kuat di tanah mereka, demikian pula rakyat Palestina."

Selain makna simbolisnya, buah zaitun merupakan sumber pendapatan utama bagi sekitar 80.000-100.000 keluarga Palestina. Menurut angka PBB, sekitar 48 persen lahan pertanian di Tepi Barat dan Jalur Gaza ditanami pohon zaitun.

Pohon zaitun menyumbang 70 persen produksi buah di Palestina dan berkontribusi sekitar 14 persen terhadap perekonomian Palestina. Adapun 93 persen dari panen zaitun digunakan untuk produksi minyak zaitun sedangkan sisanya digunakan untuk sabun zaitun, buah zaitun untuk dikonsumsi langsung, dan acar. Sebagian besar produksi zaitun ditujukan untuk konsumsi lokal dan sejumlah kecil zaitun diekspor terutama ke Yordania.

Dengan meningkatnya minat terhadap makanan organik dan perdagangan yang adil, buah zaitun Palestina kini juga menjangkau pasar Eropa dan Amerika Utara.