China Kawal Kapal-kapal Kargo Komersial di Laut Merah dari Serangan Houthi

Meskipun Houthi mengatakan bahwa kapal-kapal dari beberapa negara, termasuk China dan Rusia, bisa dengan aman melewati Laut Merah, sebuah kapal tanker minyak Inggris yang membawa minyak Rusia terkena rudal Houthi dan terbakar minggu lalu.

Situs berita pelayaran oilprice.com melaporkan bahwa bahkan kapal tanker yang membawa bahan bakar Rusia kini menghindari Laut Merah.

Sekitar 40 persen perdagangan antara Eropa dan Asia melewati Laut Merah dan Terusan Suez. Sekitar 12 persen perdagangan minyak dunia yang dikirim melalui laut, melewati jalur tersebut,

Jennifer Kavanagh, peneliti senior di Program Ilmu Kenegaraan Amerika (American Statecraft Program) di Carnegie Endowment for International Peace, mengatakan kapal-kapal China seharusnya dapat melewati Laut Merah tanpa diserang. Namun, serangan tersebut berarti waktu transit yang lebih lama antara China dan Eropa, serta biaya energi, pengiriman dan tarif asuransi yang lebih tinggi.

"Memiliki konvoi kapal AS dan PLA (Tentara Pembebasan Rakyat) yang terkoordinasi secara langsung tampaknya merupakan khayalan. Namun, tentu saja ada cara agar aset militer China di wilayah tersebut dapat berkontribusi terhadap keamanan jalur maritim,” katanya.

Koordinator komunikasi strategis Dewan Keamanan Nasional AS, John Kirby, mengatakan pada 1 Februari bahwa dia tidak dapat mengonfirmasi laporan Angkatan Laut China mengawal kapal-kapal di Laut Merah. Kirby menambahkan bahwa dia mengetahui tidak adanya koordinasi antara angkatan laut China dan AS atau pasukan koalisi.

"Kami telah berkali-kali mengatakan bahwa jika China ingin membantu upaya melindungi pelayaran di Laut Merah, kami pasti akan menyambutnya."

Pemerintah negara-negara Barat telah mendesak China untuk menekan sekutunya, Iran, agar memberitahu Houthi agar mundur.

Chong Ja-Ian, dosen tamu di Carnegie China dan profesor ilmu politik di Universitas Nasional Singapura, mengatakan kepada VOA bahwa Beijing dapat meminta Iran untuk mencegah serangan Houthi terhadap pelayaran komersial di Laut Merah, sementara AS mencoba mengatasi ancaman dan kemampuan yang akan terjadi.

"Kedua belah pihak dapat bekerja sama bukan karena mereka menyukai satu sama lain, tetapi karena isu-isu seperti rantai pasokan dan ketersediaan energi mempunyai nilai bagi Beijing dan Washington," kata Chong.

Dana Moneter Internasional (International Monetary Fund/IMF) memperingatkan dalam laporannya pada 30 Januari bahwa serangan yang terus berlanjut di Laut Merah akan membahayakan prospek pertumbuhan ekonomi global yang lebih baik dengan mengancam akan menaikkan harga komoditas.

Ralph Ossa, kepala ekonom di Organisasi Perdagangan Dunia (World Trade Organization/WTO), mengatakan kepada Reuters pada 29 Januari bahwa WTO mungkin akan menurunkan proyeksi pertumbuhan perdagangan akibat potensi dampak gangugan di Kanal Suez.