Kanguru Punah 46.000 Tahun Lalu Ini Diyakini Berjalan Bukan Melompat

Karena sempitnya gua, anggota tim penggalian terkadang harus mengarahkan tangan orang lain secara lisan. Ziegler ingat bahwa dia juga menghilangkan sedimen di atasnya sebelum mengambil setiap tulang – ada 150 – dengan sentuhan tangan.

"Ketidakmungkinan yang luar biasa untuk melestarikan hal ini dalam jangka waktu yang lama menciptakan rasa tanggung jawab yang nyata untuk memunculkannya ke permukaan."

Kanguru berwajah pendek, yang hidup berdampingan dengan kanguru modern, diyakini lebih mirip dengan hewan lain.

Kanguru tersebut memiliki kepala dengan bentuk persegi dan rahang bawah yang kuat, seperti koala dan panda, yang memungkinkannya untuk mencerna makanan seperti dedaunan dan ranting. 

"Bahu hewan tersebut diduga memiliki 'fleksibilitas yang tinggi' mirip dengan manusia dan simpanse," kata Ziegler.

Hewan ini juga diyakini berjalan, bukan melompat.

"Kanguru berwajah pendek menggambarkan cara hidup yang berbeda di antara hewan berkantung Australia yang berbeda dari apa pun saat ini."

Kanguru ini diperkirakan memiliki tinggi badan yang setara dengan kanguru modern, tetapi mereka memiliki berat badan yang jauh lebih berat.

Para ilmuwan memperkirakan berat kanguru remaja lebih dari 80 kg – setara dengan berat kanguru merah jantan dewasa, mereka meyakini kanguru dewasa berwajah pendek memiliki berat hingga 120 kg.

Gavin Prideaux, direktur paleontologi di Flinders University, mengatakan penemuan ini menyoroti bahwa orang-orang yang menjelajahi gua dan bagian-bagian baru terkadang dapat membuat penemuan yang sangat menakjubkan.

"Ini benar-benar penemuan yang bagus… ini memberi kita lebih banyak informasi tentang anatomi, biologi, peran ekologis yang mereka mainkan, dan cara mereka bergerak."

Kanguru berwajah pendek terkena dampak peristiwa kepunahan besar yang memusnahkan 85% mamalia berbadan besar, reptil, dan burung.

Tim Ziegler, ahli paleontologi di Museum Victoria Research Institute mengatakan pendinginan dan pengeringan lingkungan yang terus-menerus, hilangnya habitat, penyakit, dan praktik manusia seperti meningkatnya kebakaran mungkin menjadi faktor yang mendorong kepunahan mereka.

Ziegler mencatat bahwa kanguru yang kuat dan berwajah pendek pernah menjadi salah satu hewan berkantung yang paling tersebar luas dan sukses di benua ini.

"Kepunahan mendadak mereka bersamaan dengan hampir seluruh megafauna di Australia merupakan pengingat yang mendalam untuk mempertahankan lingkungan modern kita dari kepunahan."

Temuan dari zaman purba lainnya dialami sekelompok ilmuwan dari sebuah universitas di Rusia. Mereka mengumumkan mengenai penemuan sebuah fosil beruang gua zaman es. Bukan hanya menemukan tulangnya saja, akan tetapi fosil beruang gua zaman es tersebut ditemukan dalam kondisi masih utuh dengan sebagian besar jaringann tulang lunak, termasuk hidung, daging hingga gigi yang masih utuh.

Penemuan ilmuwan dari North-Eastern Federal University (NEFU) di Yakutsk bermula dari sekelompok penggembala rasa kutub di pulau Great Lyakhovky di Kepulauan New Siberian Island yang menemukan fosil beruang gua di lapisan es yang telah mencair.

Dilansir dari laman NEFU, Jumat (18/9/2020) penemuan fosil beruang gua zaman es tersebut pun menjadi beruang gua dewasa pertama yang ditemukan dalam kondisi diawetkan utuh. Para Ilmuwan pun berharap jika dari fosil yang ditemukan bisa mendapatkan DNA.

Adanya fosil beruang gua zaman es yang baru saja ditemukan secara utuh menjadi sebuah sejarah baru. Pasalnya, menurut salah satu pakar Rusia, penemuan baru ini memiliki 'kepentingan dunia' yang bisa mengungkapkan mengenai spesies zaman es yang telah punah.

Seorang ilmuwan bernama Lena Grihorieva mengatakan jika penemuan di pulau menganai binatang besar ini menjadi satu-satunya dan yang pertama ditemukan dalam kondisi diawetkan dengan sempurna. Pasalnya, sebelumnya hanya bisa ditemukan tengkorang serta tulang saja.

Sisa penemuan beruang gua zaman es ini pun akan dianalisis oleh para ilmuwan di NEFU yang sebelumnya berada di garis terdepan dalam penelitian mammoth serta badak berbulu yang telah punah. Namun, beberapa ilmuwan lainnya juga akan diundang untuk bergabung dalam studi fosil ini.