Kamboja Mulai Pembangunan Kanal Kontroversial Funan Techo pada Agustus

Tokoh oposisi Kamboja Sam Rainsy, yang tinggal di pengasingan, menuduh proyek tersebut akan menguntungkan kepentingan China.

Jalur air ini merupakan bagian dari Inisiatif Sabuk dan Jalan (Belt and Road Initiative) yang dicanangkan Beijing, sebuah skema infrastruktur besar-besaran di seluruh Asia, namun Hun Manet bersikeras bahwa jalur tersebut hanya akan melayani Kamboja.

"(Kami) melakukannya di wilayah Kamboja untuk rakyat Kamboja dan kepentingan Kamboja," ujarnya.

"Kami akan mengadakan upacara peletakan batu pertama pada bulan Agustus ini."

Kanal – dengan lebar 100m dan kedalaman 5,4m – akan menghubungkan Phnom Penh dengan pelabuhan Kamboja di Teluk Thailand.

Dalam perkembangan lainnya, Kamboja dan China juga menyelesaikan latihan militer tahunan terbesar mereka pada hari Kamis. Latihan itu melibatkan beberapa kapal perang China dan ratusan personel militer China.

Pada Desember, dua kapal perang China melakukan kunjungan pertama ke pangkalan Angkatan Laut Kamboja yang menurut Amerika Serikat dapat digunakan untuk meningkatkan pengaruh China di Teluk Thailand.

Para pejabat Kamboja telah berulang kali membantah bahwa pangkalan itu, yang terletak di dekat kota pelabuhan Sihanoukville, digunakan oleh kekuatan asing.