Diundang Pidato di Kongres AS pada 24 Juli, Netanyahu: Saya Sangat Tersentuh

Penampilan Netanyahu di hadapan Kongres yang terpecah diprediksi akan mendapat banyak protes baik dari anggota parlemen maupun dari pengunjuk rasa pro-Palestina.

Schumer, pejabat tertinggi Yahudi yang terpilih di AS – yang menyampaikan teguran keras terhadap Netanyahu pada bulan Maret – mengatakan dalam pernyataan terpisah pada Kamis malam bahwa dia memiliki "perbedaan pendapat yang jelas dan mendalam" dengan Netanyahu, namun ikut serta dalam meminta Netanyahu untuk berpidato karena hubungan AS dengan Israel sangat kuat dan melampaui satu orang atau perdana menteri.

Anggota parlemen Demokrat lainnya yang lebih kritis terhadap strategi Netanyahu diperkirakan tidak akan hadir dalam pidato tersebut. Sementara itu, sejumlah anggota parlemen yang mendukung Israel sejak awal perang mengatakan kehadiran mereka pada pidato Netanyahu akan bergantung pada keputusannya untuk menerima proposal gencatan senjata.

Demikian pula dengan Bernie Sanders, senator independen dari Vermont, yang menegaskan, "Netanyahu adalah penjahat perang. Saya pasti tidak akan hadir."

Kunjungan Netanyahu ke Gedung Capitol juga akan terjadi ketika hubungan antara Presiden Joe Biden dan Netanyahu memburuk dalam beberapa bulan terakhir. Biden secara pribadi dan terbuka mengkritik cara Netanyahu menangani perang di Jalur Gaza dan pemerintah Israel karena tidak membiarkan lebih banyak bantuan kemanusiaan masuk ke Jalur Gaza.

Akhir pekan lalu, Biden mengumumkan proposal gencatan senjata untuk mengakhiri perang di Jalur Gaza, memberikan tekanan yang semakin besar pada Netanyahu untuk mengakhiri perang. Banyak warga Israel yang mendesak Netanyahu untuk menerima proposal tersebut, namun sekutu sayap kanannya mengancam akan meninggalkan pemerintahan koalisinya jika dia melakukan hal tersebut.

Jika ancaman tersebut terjadi maka dapat membuat Netanyahu dihadapkan pada pemilu baru, pengawasan ketat atas kegagalan keamanan yang menyebabkan perang, dan jika dia kehilangan jabatan perdana menteri maka tuduhan korupsi terhadap dirinya yang sudah lama ada akan kembali jadi sorotan.

Tahap pertama dari proposal yang diusulkan akan mencakup gencatan senjata penuh dan menyeluruh, penarikan pasukan Israel dari daerah berpenduduk, pembebasan sejumlah sandera dan jenazah sandera, warga Palestina dapat kembali ke rumah-rumah mereka, dan lonjakan bantuan kemanusiaan.

Fase kedua adalah penghentian permusuhan secara permanen, pertukaran tahanan dan sisa sandera yang masih hidup, serta penarikan pasukan Israel dari Jalur Gaza.

Tahap ketiga adalah rencana rekonstruksi besar-besaran Jalur Gaza dengan bantuan AS dan internasional dan pengembalian sisa jenazah sandera.

Netanyahu telah berulang kali menyebut gencatan senjata permanen di Jalur Gaza sebagai hal yang "tidak dapat dimulai" sampai Hamas dihancurkan. Hal ini dinilai melemahkan proposal yang disodorkan Biden.

Johnson adalah pihak yang pertama kali menyarankan untuk mengundang pemimpin Israel tersebut. Dia mengatakan bahwa merupakan "suatu kehormatan besar bagi saya" untuk mengundangnya.

Dalam siaran persnya pada hari Kamis, Johnson menyebutkan bahwa Netanyahu menanggapi undangannya dengan cara yang sama.

"Saya sangat terharu mendapat hak istimewa untuk mewakili Israel di hadapan Kongres dan menyampaikan kebenaran tentang perang yang adil melawan mereka yang berusaha menghancurkan kita kepada perwakilan rakyat AS dan seluruh dunia," kata Netanyahu.