Antisipasi Konflik di Laut China Selatan, Filipina Modernisasi Sistem Pertahanan

Di tengah meningkatnya provokasi dan agresi militer dari pihak China, Filipina telah meminta Beijing untuk tidak melewati garis batas.

Mengambil sikap tegas, Marcos Jr mengatakan bahwa akan menjadi "tindakan perang" jika bahkan satu warga negara Filipina terbunuh dalam agresi Tiongkok.

Manila telah mengirimkan sinyal yang jelas kepada Beijing bahwa sekarang mereka tidak akan tunduk pada dominasi Tiongkok tetapi malah akan menghadapinya.

Selain itu, Filipina telah menuntut China untuk membayar US$1 juta atas kerusakan yang terjadi pada peralatan dan personelnya selama agresi Tiongkok di Laut China Selatan.

Bentrokan tersebut dapat berkobar menjadi konflik bersenjata karena tindakan Tiongkok, kata Collin Koh, seorang peneliti senior di Sekolah Studi Internasional S Rajaratnam yang berbasis di Singapura.

"Tiongkok dapat mempertaruhkan langkah berisiko tinggi dengan mendorong batas pemaksaan, meningkatkan kemungkinan salah perhitungan ketika emosi memuncak," katanya.

Pengendalian diri oleh Filipina sejauh ini telah mencegah eskalasi, imbuh Koh.

Setelah ketegangan meningkat, Filipina telah menyetujui pembelian jet tempur multiperan baru, seperti F-16 AS dan JAS-39 Swedia, untuk meningkatkan kemampuan pertahanan eksternalnya.

Keputusan untuk melakukan pembelian mahal untuk pertahanan meskipun mengalami kesulitan keuangan menandakan niat Filipina untuk memeriksa operasi udara dan maritim Tiongkok di Laut China Selatan.

Filipina juga membeli rudal jelajah supersonik bernama BrahMos dari India.

Rudal ini berbasis di pantai dan memiliki sistem antikapal dengan jangkauan 290 kilometer.

Pangkalan rudal antikapal BrahMos pertama menghadap ke Laut China Selatan. Rudal ini akan memperkuat sistem pertahanan pesisir Filipina, yang memungkinkannya untuk melindungi hak kedaulatannya terhadap ambisi ekspansionis Tiongkok, kata analis geopolitik yang berbasis di Manila, Don McLain Gill.

“Ini menambah lapisan pencegahan yang penting dan praktis bagi Filipina di tengah keterbatasan sumber daya militernya terhadap Tiongkok,” katanya.

Selain itu, pemerintah Filipina telah menyetujui pembelian kapal selam. Ini dapat mencegah kapal-kapal besar Tiongkok untuk sering memasuki perairan Filipina.

“Kami mungkin bukan angkatan laut yang besar … tetapi kami akan memiliki angkatan laut yang akan menjaga hak-hak teritorial dan kedaulatan kami,” kata Roy Trinidad, juru bicara angkatan laut Filipina.

Filipina akan menanggapi pelecehan Tiongkok dengan tepat, kata Jenderal Romeo Brawner Jr, kepala angkatan bersenjata negara itu.