Fenomena Langka The Milky Seas, Serbuan Cahaya di Tengah Laut

Pada 1995, kapal dangang Inggris yang melintas Laut Arab mencoba mengambil sampel air yang tiba-tiba terlihat bercahaya. Menurut kesaksian pelaut di kapal dagang, butuh waktu setidaknya enam jam untuk menjelajahi dari ujung ke ujung lautan bercahaya.

Setelah diteliti, sampel air itu ternyata mengandung bakteri laut Vibrio harveyi, sejenis bakteri yang dapat bercahaya. Hampir mirip seperti fenomena bioluminescense yang umum terjadi di pesisir pantai, organisme-organisme laut yang dapat mengeluarkan cahaya adalah dalang dari fenomena langka ini.

Vibrio harveyi mengeluarkan cahaya untuk memikat ikan-ikat di laut agar memangsanya. Bakteri ini senang hidup dalam usus ikan.

Namun, masih tidak ada yang mengetahui mengapa bakteri itu bisa berkumpul dalam jumlah yang sangat besar.

Melansir laman Earth Observatory NASA pada Rabu (24/07/2024), selama dua dekade, Miller dan timnya mengumpulkan lebih dari 200 dokumen sejarah dan laporan kapal mengenai kesaksian munculnya air laut bercahaya. Hasilnya, fenomena milky sea pada umumnya muncul di barat laut Samudra Hindia, Laut Arab, dan Benua Maritim, termasuk perairan Indonesia.

Dalam jurnal ilmiah Miller dan timnya yang dirilis pada 2005, tertulis bahwa Fenomena milky sea muncul selama beberapa hari di laut lepas. Kemunculan milky Seas tidak terpengaruh oleh kecepatan angin, dan bersinar sepanjang malam.

Namun, fenomena ini seringnya terjadi saat angin muson bertiup dari barat daya yang mengalir dari Asia (musim dingin) ke Australia (musim panas).

Dalam jurnal yang dipublikasikan Miller dan timnya pada 2021, Laut Jawa Selatan menjadi satu di antara dua belas pilihan lokasi pengamatan milky sea. Penelitian dilakukan setelah memaksimalkan Day/Night Band (DNB), bagian penting dari satelit VIIRS yang dulu berhasil menangkap milky sea di barat laut Samudra Hindia.

Penelitian dimulai saat DNB mendeteksi adanya anomali cahaya di Laut Jawa Selatan pada 25 Juli 2019. Setelah diteliti, lautan cahaya itu membentang sejauh 100.000 km2, sama seperti luas wilayah Jawa Timur.

Dengan estimasi ada triliunan, atau bahkan septiliun bakteri bercahaya di dalamnya. Fenomena milky sea di Laut Jawa Selatan adalah The Milky Seas terbesar yang pernah diamati hingga saat ini.

(Tifani)