Desa Kecil di India Dukung Kamala Harris Jadi Capres AS, Ini Alasannya

Kegembiraan ini mengingatkan bagaimana penduduk desa turun ke jalan membawa kembang api, poster, dan kalender ketika Harris menjadi wakil presiden.

Ada pesta bersama di mana ratusan orang menikmati hidangan tradisional India Selatan seperti sambar dan idli yang, menurut salah satu kerabat Harris, merupakan salah satu makanan favoritnya untuk disantap.

Harris adalah putri Shyamala Gopalan, seorang peneliti kanker payudara, yang berasal dari negara bagian Tamil Nadu di bagian selatan, sebelum pindah ke AS pada tahun 1958. Orang tua Gopalan berasal dari Thulasendrapuram.

"Ibu saya, Shyamala, datang ke AS dari India sendirian pada usia 19 tahun. Dia adalah sosok yang berpengaruh – seorang ilmuwan, aktivis hak-hak sipil, dan seorang ibu yang menanamkan rasa bangga pada kedua putrinya," kata Harris dalam sebuah unggahannya.

Harris mengunjungi Chennai bersama saudara perempuannya Maya setelah ibu mereka meninggal dan membenamkan abunya di laut sesuai dengan tradisi Hindu, menurut laporan di surat kabar The Hindu.

Harris berasal dari keluarga berprestasi. Paman dari pihak ibu, Gopalan Balachandran, adalah seorang akademisi. Kakeknya, PV Gopalan, menjadi birokrat India dan ahli dalam pemukiman kembali pengungsi.

Ia juga menjabat sebagai penasihat presiden pertama Zambia pada tahun 1960an.

"Dia [Kamala] telah menjadi tokoh terkemuka selama beberapa waktu sekarang. Ini bukanlah kejutan besar. Hal seperti ini sudah terjadi selama bertahun-tahun," kata R Rajaraman, seorang profesor emeritus fisika teoretis di Universitas Jawaharlal Nehru di Delhi dan teman sekelas ibu Harris.

Prof Rajaraman mengatakan dia kehilangan kontak dengan Shyamala tetapi bertemu dengannya lagi pada pertengahan tahun 1970an ketika dia melakukan perjalanan ke Berkeley di Amerika.

"Shyamala ada di sana. Dia memberiku secangkir teh. Kedua anak ini [Kamala dan saudara perempuannya Maya] ada di sana. Mereka tidak memperhatikan," kenangnya.

"Keduanya giat. Ada hal positif dalam diri ibunya, begitu pula di Kamala."

Di Thulasendrapuram, penduduk desa menantikan pengumuman pencalonannya dalam waktu dekat.

"Chithi Kamala [bahasa Tamil untuk adik perempuan ibu] Sarala mengunjungi kuil ini secara teratur. Pada tahun 2014 dia menyumbangkan 5.000 rupee ($60; £46) atas nama Kamala Harris,” kata Natarajan, pendeta kuil.

Natarajan yakin doa mereka akan membantu Harris memenangkan pemilu.

Penduduk desa mengatakan mereka mungkin berada ribuan mil jauhnya dari Amerika, namun mereka merasa terhubung dengan perjalanannya. Mereka berharap dia akan mengunjungi mereka suatu hari nanti atau desa tersebut akan disebutkan dalam pidatonya.