UNICEF: 32 Anak Tewas dalam Protes Kuota PNS di Bangladesh

Dengan pecahnya protes, pihak berwenang memerintahkan penutupan sekolah, yang menyebabkan sekitar 30 juta siswa dari tingkat pra-sekolah hingga sekolah menengah kehilangan 10 hari sekolah. Hal ini, sebut Wijesekera, memperparah hilangnya pembelajaran akibat penutupan sekolah awal tahun ini karena suhu ekstrem, topan, dan banjir.

Sekolah dasar diperkirakan akan dibuka kembali pada tanggal 5 Agustus di banyak bagian Bangladesh, namun sekitar 15,5 juta anak sekolah masih belum dapat melanjutkan pembelajaran.

Wijesekera menggarisbawahi pentingnya membuka kembali sekolah, melanjutkan pembelajaran, dan mempertemukan kembali anak-anak dengan teman dan guru mereka.

"(Itu) adalah salah satu cara terbaik untuk membantu anak-anak pulih dari kekerasan dan menjaga mereka tetap aman," katanya, seraya menambahkan, "Semakin lama anak-anak tidak bersekolah, terutama anak perempuan, semakin kecil kemungkinan mereka untuk kembali, yang mana itu membahayakan masa depan mereka."

Demonstrasi mahasiswa Bangladesh sejak bulan lalu menuntut reformasi sistem kuota PNS di tengah meningkatnya pengangguran.

Lebih dari 200 orang dilaporkan tewas dalam bentrokan dengan pasukan keamanan.

Pihak berwenang sendiri telah mengurangi kuota PNS bagi keluarga veteran, yang bertempur dalam perang kemerdekaan tahun 1971, dari 30 persen menjadi hanya 5 persen. Namun, protes baru pecah di beberapa bagian ibu kota Dhaka pada hari Jumat, di mana massa menuntut pertanggungjawaban pemerintah atas penanganan unjuk rasa.