Vladimir Putin dan 25 Tahun Kekuasaan di Kursi Presiden, Bagaimana Kepemimpinannya Tak Tergoyahkan?

Namun, setiap tindakan perlawanan rakyat dijawab Putin dengan represi yang lebih besar lagi.

"Dan musuh-musuh baru selalu tersingkir dalam peristiwa-peristiwa ini," kata Nishnikov. Jadi dia yakin, sekarang tidak ada lagi orang yang bisa menantang Putin.

Komin menambahkan bahwa faktor penting lainnya yang memungkinkan Putin mempertahankan kekuasaan adalah pelemahan pengadilan selama masa jabatan keduanya. Jaksa agung yang setia kepada penguasa diberi kekuasaan lebih besar atas rekan-rekan bawahannya. Akibatnya, pengadilan Rusia tidak lagi independen. Hal ini diperparah dengan perubahan sistem pemilu yang menguntungkan Putin dan partainya, Rusia Bersatu.

Vladimir Putin juga mengelilingi dirinya dengan semacam kabinet bayangan, menurut sosiolog Rusia, Alexander Bibkov.

Putin mengumpulkan orang-orang yang memiliki kepentingan bisnis tertentu dengannya. Perusahaan mereka mendapatkan kontrak negara yang besar, menghasilkan banyak uang bagi mereka. 

"Putin selalu memegang kendali, dan secara pribadi terlibat dalam bisnis ini," kata Bikbov.

"Pada saat yang sama, citra Rusia dipoles di mata masyarakat. Semua aspek negatif dihapuskan, termasuk semua konflik masa lalu," kata Bikbov lebih lanjut. Dia menggambarkan hal ini sebagai "manipulasi memori sejarah kolektif."

Hal ini juga memperkuat kekuasaan Putin. Narasi ini menggambarkan Rusia sebagai masyarakat dengan nilai-nilai tradisional dan kesetiaan tanpa syarat kepada penguasa.

Ketiga pakar yang diwawancarai oleh DW sepakat bahwa kecenderungan ini akan semakin meningkat di masa depan, dan Putin akan tetap berkuasa dalam jangka waktu yang lama.

"Masalahnya adalah tidak ada kandidat alternatif, dan tidak ada ruang untuk kandidat lain," kata Mikhail Komin. "Pemilu terakhir yang benar-benar dimenangkan Putin adalah pada tahun 2004. Sejak saat itu, segalanya menjadi tidak adil."

Nishnikov juga mengatakan bahwa masyarakat Rusia tidak melihat alternatif lain selain Putin.

"Mereka selalu menginginkan pemimpin yang kuat untuk membuat keputusan dan memecahkan masalah. Jika ada masalah, orang Rusia akan mengeluh tentang gubernur daerah, bukan tentang presiden, mereka bilang: Kalau Putin tahu, dia akan segera menyelesaikan masalah!” Inilah yang membuat Putin langgeng di kursi kekuasaan, kata Nishnikov.