Uniknya Perusahaan di Jepang yang Nyaris Berusia 1.500 Tahun, Masih Beroperasi hingga Kini

Menurut Hidekazu Sone, seorang profesor madya di Universitas Seni dan Budaya Shizuoka, Kongo Gumi bertahan lama berkat keterampilan para perajinnya dan kemampuan manajemen para pemimpinnya.

Catatan menunjukkan bahwa selama keberadaannya, Kongo Gumi mempekerjakan beberapa kelompok tukang kayu dan perajin paling terampil di Jepang, dan justru persaingan antara kelompok-kelompok yang berbeda inilah yang mengarah pada penemuan dan peningkatan berbagai Teknik. Hal ini kemudian membuat perusahaan mampu bersaing dengan yang lainnya.

Selama sebagian besar sejarahnya yang berusia 1446 tahun, Kongo Gumi dijalankan oleh 40 generasi keturunan Kongo, tetapi Hidekazu Sone mengklaim bahwa keluarga tidak pernah membiarkan tradisi mendahului kebaikan perusahaan.

Selama Periode Edo (1603 – 1868), Kongo Gumi menghadapi persaingan ketat dari kelompok tukang kayu lain. Maka dari itu, untuk memastikan kelangsungan hidup bisnis keluarga, perusahaan hanya memilih pemimpin dengan keterampilan pertukangan yang diperlukan dan keterampilan manajemen yang baik.

Catatan dokumen juga menunjukkan bahwa keluarga Kongo tidak selalu menempatkan anak sulungnya sebagai penanggung jawab perusahaan konstruksi jika mereka tidak memiliki kualitas yang dibutuhkan, dan tidak segan-segan mengganti pemimpin jika mereka gagal menunjukkan komitmen terhadap posisi mereka.

Sementara ketika keluarga tidak memiliki ahli waris laki-laki, perusahaan memastikan bahwa anak perempuan mereka menikah dengan tukang kayu dan pemimpin hebat demi kebaikan perusahaan.

Kongo Gumi menghadapi banyak tantangan sepanjang keberadaannya, dengan beberapa yang paling menonjol adalah Depresi Showa tahun 1920-an, ketika Kongo Haruichi, pemimpin ke-37 Kongo Gumi bunuh diri karena kesulitan keuangan, dan Perang Dunia II, ketika permintaan untuk bangunan keagamaan Buddha menurun drastis.

Namun, perusahaan berhasil bertahan hingga tahun 2006, ketika diakuisisi oleh perusahaan konstruksi yang jauh lebih muda dari Osaka. Saat itu, perusahaan tersebut telah mengumpulkan banyak utang dan tidak dapat lagi beroperasi secara mandiri.

Meskipun saat ini Kongo Gumi beroperasi sebagai anak perusahaan Takamatsu Construction Group, sejarahnya yang mengesankan masih menjadi inspirasi bagi perusahaan induknya dan banyak perusahaan lain di Jepang.

Tidak ada keturunan keluarga Kongo yang terlibat dalam pengelolaan perusahaan, dan hanya satu keturunan yang saat ini bekerja di Kongo Gumi.

Keluarga Kongo masih sangat dihormati di kalangan tukang kayu Jepang.