Begini Cara Bintang Memakan Planet di Dekatnya

Liputan6.com, Jakarta - Dalam penjelajahan luar angkasa, para astronom berhasil menemukan miliaran bintang. Tidak hanya itu, para astronom juga berhasil menemukan siklus bintang yakni kelahiran dan kematian bintang.

Kelahiran dan kematian bintang adalah salah satu proses paling dramatis dan penting. Begitu bahan bakarnya habis, bintang tersebut meledak menjadi supernova, menciptakan pemandangan yang luar biasa.

Di sisi lain, siklus ini dapat membuat sebuah bintang melahap planet di dekatnya. Dikutip dari laman Space pada Senin (09/09/2024), sebuah bintang melahap planet pada akhir kehidupannya.

Bintang mendapat tenaga dari fusi nuklir hidrogen di dalam intinya. Ketika bintang kehabisan hidrogen di intinya, bintang tersebut menjadi lebih terang dan mulai membesar.

Bintang bermassa rendah mengembang dan menjadi raksasa merah, sementara bintang bermassa tinggi meledak dalam supernova. Ketika bintang menjadi raksasa merah, ia dapat mengembang berkali-kali lebih besar dari ukuran aslinya, menelan planet apa pun yang mengorbit di dekatnya.

Supernova juga akan menghancurkan planet di dekatnya, serta merusak planet yang mengorbit lebih jauh. Cara lain bintang memakan planetnya adalah melalui peluruhan orbitnya secara bertahap.

Peluruhan orbit dapat terjadi karena banyak faktor, seperti gesekan yang disebabkan oleh atmosfer, energi pasang surut gravitasi, dan hambatan elektromagnetik. Beberapa planet juga dapat jatuh ke orbit yang tidak stabil, dan secara bertahap akan bergerak mendekati bintangnya.

Semakin dekat jarak planet dan bintang, semakin kuat tarikan gravitasi bintang itu terhadap planet tersebut. Meskipun peristiwa ini jarang terjadi, tetapi ada bukti bahwa tabrakan bintang dan planet bisa terjadi.

Studi menemukan bahwa satu dari setiap 12 bintang mungkin telah menelan sebuah planet. Peneliti juga pernah menemukan bintang-bintang yang memiliki tingkat unsur yang tidak biasa, seperti besi, yang merupakan unsur pembentuk planet berbatu, seperti bumi.

Hal ini membuktikan bahwa bintang terkadang memakan planet, tetapi masih belum jelas tentang seberapa sering hal itu terjadi. Salah satu cara untuk memahami lebih banyak tentang bintang yang melahap planet adalah dengan mengamati dua bintang yang lahir pada waktu yang sama.