Kisah Korban Selamat Tragedi 9/11, Menyelamatkan Diri dari Lantai 78 Menara Utara WTC dalam 102 Menit

Saat langit kota diselimuti asap dan puing-puing, dan di tengah kepanikan serta kekacauan di dalam gedung, Hingson tetap tenang.

Mantan manajer penjualan itu menghabiskan banyak waktu untuk beradaptasi dengan lingkungan sekitarnya, mencari jalan keluar, dan berkonsultasi dengan Otoritas Pelabuhan Kota New York, petugas penegak hukum, dan pemadam kebakaran. Jika terjadi keadaan darurat, Hingson mengetahui keberadaannya untuk dengan mudah menyelamatkan dirinya dan anggota timnya dari Menara Utara.

Saat itu, Roselle mengibas-ngibaskan ekornya, yang memberi Hingson pola pikir yang jernih untuk membantu mengoordinasikan evakuasi.

"Dia sama sekali tidak menunjukkan rasa takut, yang memberi tahu saya bahwa apa pun yang terjadi bukanlah ancaman yang begitu mendesak sehingga kami tidak dapat mencoba melakukan evakuasi dengan tertib dan tidak perlu panik," kata Hingson.

Anjing pemandu diajari untuk bekerja sama dengan pawangnya sebagai satu tim, dan saat mereka menunjukkan kepatuhan dan pengetahuan tentang perintah dan isyarat untuk membantu pemiliknya dalam navigasi yang aman, mereka terlatih.

"Anjing pemandu tidak tahu ke mana kami ingin pergi," kata Hingson. "Tugas anjing adalah memastikan kami berjalan dengan aman. Ini adalah kerja sama tim. Kami harus bekerja sama."

Keputusan untuk melarikan diri dari lantai 78 diambil dengan cepat, dan sekelompok orang, termasuk Hingson, memulai perjalanan mengerikan ke lantai pertama.

"Saat mencapai lantai 50, David tiba-tiba berkata, 'Mike, kita akan mati. Kita tidak akan bisa keluar dari sini'," kata Hingson. "Saya hanya berkata, 'Hentikan, David. Jika Roselle dan saya bisa menuruni tangga ini, Anda juga bisa'."

"Saya melakukannya dengan sangat sengaja dan dengan suara yang sangat tajam karena harus membawanya kembali," kata Hingson.

Kemudian, Hingson mengatakan rekannya mengungkapkan bahwa membentak David membuatnya kembali sadari.

Dengan cara mengalihkan perhatiannya dari ketidakpastian, Hingson mengatakan David memilih berjalan satu lantai di depannya untuk memberi tahu dia tentang situasi di depan dan tindakan pencegahan keselamatan saat turun.

"David, dengan berteriak kepada saya, sebenarnya menjadi titik fokus bagi siapa pun yang dapat mendengarnya," kata Hingson.

"Siapa pun yang dapat mendengarnya tahu bahwa di suatu tempat di tangga, ada seseorang yang baik-baik saja dan akan menuruni tangga. Itu pasti membuat banyak orang tidak panik. Dan kami bekerja sangat keras, kami semua, untuk mencegah kepanikan terjadi di tangga. Saya pikir itu salah satu hal paling ajaib yang saya lihat hari itu."

Pada pukul 9:03 pagi, South Tower (Menara Selatan) ditabrak oleh Pesawat United Airlines 175 yang dibajak.

Pada pukul 9:49 pagi, satu jam dan dua menit setelah Menara Utara ditabrak, Menara Selatan runtuh.

Dengan kaki mereka menginjak jalanan Kota New York, Hingson dan David mendengar suara memekakkan telinga dari 2 World Trade Center yang runtuh hanya beberapa meter dari mereka.

"David melihat sekeliling dan berkata, 'Ya Tuhan, Mike, tidak ada lagi Menara 2.' Dan saya bertanya kepadanya apa yang dilihatnya, dan dia berkata 'Yang saya lihat hanyalah pilar asap setinggi ratusan kaki'," kata Hingson. "Sudah hilang."

Hingson mengatakan David memberi tahu dia bahwa awan debu akan datang, jadi mereka berlari bersama anjing pemandu Roselle melalui jalanan Financial District di Lower Manhattan, sempat kehilangan satu sama lain untuk beberapa saat.

Pukul 10:28 pagi, Menara Utara telah hilang.

Dalam 102 menit sejak pesawat jatuh hingga hancurnya gedung, Hingson, David, dan yang lainnya yang mereka bawa melarikan diri. Terhindar dari maut.

"Kurang dari tiga jam sebelumnya, kami baru saja masuk untuk melakukan pekerjaan dan mengurus urusan kami sendiri, dan dalam sekejap mata, pada dasarnya semuanya hilang," ujarHingson.

Di Arlington, Virginia, nyawa 184 orang, baik di dalam American Airlines Penerbangan 77 maupun di Pentagon, melayang ketika pesawat ketiga yang dibajak menabrak gedung pemerintah pada pukul 9:37 pagi.

Pukul 10:03 pagi, di dalam United Airlines Penerbangan 93, empat anggota Al Qaeda bermaksud menabrak ibu kota negara, tetapi 40 penumpang dan awak dengan heroik merebut kembali pesawat itu dalam upaya menyelamatkan nyawa.

Hampir 3.000 orang kehilangan nyawa pada 11 September 2001.

"Itu benar-benar terjadi, dan kita harus mengingatnya dan kita harus belajar tentang cara mempersiapkan diri menghadapi keadaan darurat, cara menghadapi hal-hal yang akan datang," kata Hingson. "Cara bekerja sama sebagai satu tim."

Hingson, penulis "Thunder Dog," "Running with Roselle" dan "Live Like A Guide Dog," mengatakan bahwa ia berharap Roselle akan menjaganya tetap aman selama pelariannya, dan menurutnya Roselle melakukannya.

"Anjing itu tidak dilatih untuk menghadapi keadaan darurat seperti itu," kata Hingson. "Tak seorang pun dari kami yang dilatih."

Namun, Hingson menyarankan bahwa kesiapsiagaan sebelum situasi darurat dapat membantu menyelamatkan nyawa dan menjaga ketenangan setelah terjadi.

"Kita sangat takut pada segala hal di dunia ini," katanya. "Ketakutan ada di sekitar kita. Dan biasanya, kita takut pada hal-hal yang tidak dapat kita kendalikan, kendalikan, atau pengaruhi, tetapi kita mengkhawatirkannya, dan kita tetap menjadi takut."