Sekolah Elit Australia Hapus Bahasa Indonesia dari Kurikulum, Sebuah Kemunduran?

Pada tahun 1992, terdapat 22 universitas Australia yang mengajarkan Bahasa Indonesia. Namun jumlahnya menurun menjadi 12 universitas pada tahun 2002. Sharyn Davies dan beberapa pakar linguistik dalam artikel The Conversation tahun lalu menyatakan, "Titik puncak studi tentang Indonesia di Australia adalah pada pertengahan tahun 1990-an ketika [mantan Perdana Menteri Paul] Keating menginvestasikan dana yang signifikan untuk pembelajaran Bahasa Indonesia."

Mereka menambahkan bahwa berkat intervensi pemerintahan di era pemerintahan Keating, jumlah pelajar Bahasa Indonesia di Victoria meningkat dua kali lipat dari 493 pada tahun 1995 menjadi 1.044 pada tahun 2001.

Kurangnya guru bahasa Indonesia menjadi salah satu penyebab utama penurunan studi Bahasa Indonesia. KBRI Canberra mengatakan Kementerian Pendidikan dan Kebudayaan Indonesia telah berupaya memberikan solusi lewat program pengiriman guru bahasa dari Indonesia secara berkala untuk mengajar Bahasa Indonesia di Australia. Namun demikian, program ini masih belum bisa terlaksana dikarenakan antara lain permasalahan visa, izin tinggal, dan standar kompetensi, jelas KBRI.

Madison Sok, siswi kelas 11 di Our Lady of the Sacred Heart College Bentleigh di Melbourne, mengatakan, "kelas Bahasa Indonesia kami cukup erat. Saya rasa kehidupan sekolah akan lebih suram dan berbeda jika kami tidak belajar Bahasa Indonesia."

Momo Guest, mahasiswa University of Melbourne yang belajar bahasa Indonesia dan Jepang, mengatakan mempelajari bahasa memberikannya wawasan yang lebih dalam tentang budaya negara tetangga Australia.

"Di kelas, kami belajar komunikasi lintas budaya, tata krama budaya, pemahaman kepentingan agama, dan banyak hal lain yang dapat diterapkan di dunia nyata," ujarnya.

Para ahli mendesak pemerintah Indonesia untuk mendukung studi Bahasa Indonesia, seperti halnya pemerintah dari negara-negara seperti Italia, Korea Selatan, dan Jepang yang berinvestasi untuk mempromosikan studi bahasa mereka. Pemerintah Prancis dan Jerman, misalnya, masing-masing mengelola Institut Francais dan Goethe-Institut untuk mempromosikan bahasa dan budaya negara mereka di luar negeri.

Madison mengatakan bahwa pilihan universitas untuk melanjutkan studinya akan tergantung pada universitas mana yang menyediakan program bahasa Indonesia. "Saya mencoret universitas yang tidak memiliki [program] Bahasa Indonesia," katanya.

Juru bicara Monash University menekankan pentingnya sekolah dasar dan menengah untuk mempersiapkan para siswa Australia … dengan mengajarkan bahasa-bahasa negara Asia, termasuk Bahasa Indonesia.

"Kami yakin pengajaran bahasa dan budaya Indonesia sangat penting untuk membantu Australia dalam perdagangan, diplomasi, dan keamanan dengan salah satu tetangga terdekat kami."