26 Oktober 1689: Klaim Stop Penyebaran Wabah Kolera, Jenderal Austria Bakar Kota Skopje

Liputan6.com, Skopje - Pada 26 Oktober 1689, Kota Skopje, sebuah kota maju di Makedonia dan pusat komersial terbesar di wilayah Balkan, dibakar oleh seorang Jenderal Austria untuk mencegah penyebaran kolera.

Melansir dari Sloboden Pečat, sebuah media dari Makedonia Utara, kota tersebut dibakar oleh Jenderal Austria Enea Silvio Piccolomini. Ia memimpin pasukan otonom dengan tugas menaklukkan Kosovo, Bosnia, dan Makedonia. Ini merupakan serangan balasan terhadap Kekaisaran Ottoman setelah kampanyenya di Turki pada tahun 1683, di mana mereka hampir menaklukkan Wina.

Namun, pada saat itu, Skopje sedang dilanda wabah kolera. Piccolomini memerintahkan agar kota itu dibakar untuk menghentikan epidemi tersebut. Pada 25 Oktober 1689, Skopje dibakar dan terus berkobar selama dua hari penuh. Sejumlah besar rumah dan toko terbakar habis, tetapi wabah tidak berhenti. Bahkan, Jenderal Piccolomini sendiri terjangkit kolera lalu tak lama kemudian meninggal dunia.

Sebelum ia membakar kota itu, Piccolomini menulis, “Skopje adalah kota yang luas, tidak lebih kecil dari Praha atau sebesar Praha. Saya menemukan kota itu sepi, tanpa barang berharga, penuh dengan hasil Bumi. Beberapa orang yang tersisa berlarian ketakutan di jalanan. Saya menyesal bahwa bangunan-bangunan, seperti yang belum pernah saya lihat sebelumnya, masjid-masjid dengan marmer terindah dan ornamen-ornamen emas yang saya akan perhatikan meskipun di Roma, barang antik dan taman-taman yang indah, harus saya serahkan pada kobaran api.”

Kebakaran hebat yang disebabkan oleh tentara Austria di bawah kepemimpinan Jenderal Piccolomini tersebut, dengan ganasnya menghentikan kemakmuran Kota Skopje yang sedang berkembang pesat. Hanya bangunan batu, Benteng Kaleto, beberapa masjid, gereja St. Dimitria dan St. Spa, dan Karvan-Saraj yang tersisa. Pada saat itu, Skopje adalah kota yang maju dan pusat komersial terbesar di Balkan.

Selama dua abad, Skopje tidak dapat pulih dari tragedi tersebut. Dari 60 ribu penduduk, jumlah penduduknya menurun menjadi 10 ribu setelah kebakaran. Kota ini dibangun kembali dengan sangat lambat dan tidak dapat mengembalikan kemegahan serta signifikansinya seperti pada abad ke-17. 

Selama 200 tahun berikutnya, Skopje adalah kota kecil dan tidak dikenal, hingga pertengahan abad ke-19 ketika perdagangan dan kerajinan tangan kembali dan bangunan-bangunan baru mulai dibangun. Pembangunan rel kereta api Beograd-Thessalonika pada tahun 1873, yang melewati Skopje, banyak membantu dalam rekonstruksi dan pembangunan.