Ibu Kota Korea Selatan Berupaya Atasi Epidemi Kesepian dengan Anggaran Fantastis

"Kesepian bukanlah hal yang unik bagi Korea Selatan dan sulit untuk mengatakan bahwa orang Korea lebih kesepian dibandingkan yang lain," kata profesor psikologi An.

Namun, ketika ditanya tentang apa yang membuat mereka merasa kesepian An menjawab, "Ada beberapa perbedaan dibandingkan dengan negara lain."

"Di beberapa budaya, kesepian dipandang sebagai perasaan yang terjadi ketika hubungan tidak memuaskan," tutur An. "Di Korea, orang mengatakan mereka merasa sangat kesepian ketika mereka merasa tidak cukup berharga atau tidak memiliki tujuan."

Sentimen itu juga digaungkan oleh para ahli lainnya - di mana salah satu ahli sebelumnya mengatakan kepada CNN bahwa banyak orang Korea dari Generasi Milenial dan Generasi Z yang sensitif terhadap kritikan, namun terlalu kritis terhadap diri sendiri dan takut gagal.

Sebuah studi dari bulan Juni tahun ini menemukan bahwa epidemi kesepian mencerminkan nuansa dalam budaya Korea, yang menekankan orientasi relasional - atau orang-orang yang mendefinisikan diri mereka sendiri dalam hubungannya dengan orang lain di sekitar mereka.

"Akibatnya, warga Korea Selatan mungkin merasa sangat kesepian atau merasa gagal jika mereka merasa tidak memberikan dampak yang signifikan pada orang lain atau masyarakat," kata studi itu.

Menurut An, ini adalah perbedaan besar dari negara lain.

"Warga Korea mungkin memiliki kehidupan sosial yang berkembang dan hubungan yang dekat dengan orang lain, namun mereka mungkin masih merasa kesepian ketika mereka membandingkan diri mereka dengan orang lain dan mempertanyakan apakah mereka berguna, cukup berkontribusi pada masyarakat, atau tertinggal," ungkap An.

Studi tersebut juga mengidentifikasi faktor-faktor lain seperti meningkatnya jumlah rumah tangga satu orang (mengacu pada pengaturan tempat tinggal di mana seorang individu tinggal sendirian tanpa anggota keluarga lainnya), penurunan interaksi sosial di luar pekerjaan dan keluarga, dominasi media sosial dan bagaimana hal itu menumbuhkan perasaan ketidakcukupan, serta budaya kompetitif Korea Selatan yang berorientasi pada pencapaian, yang mendorong perasaan kesepian di antara mereka yang gagal mencapai tujuan mereka sendiri.

"Ketika kita semua mengejar nilai-nilai yang sama secara berlebihan, kita akhirnya kehilangan diri kita sendiri," kata An. "Masyarakat kita menuntut kehidupan sosial yang sangat kolektif, namun sering kali gagal menghormati individu – yang berarti orang berjuang untuk mengatasi kesendirian atau perasaan gagal."

Otoritas Korea Selatan telah meluncurkan berbagai inisiatif selama bertahun-tahun untuk memerangi isu ini, termasuk Undang-Undang Pencegahan dan Penanganan Kematian Akibat Kesepian yang memerintahkan pemerintah menyusun rencana pencegahan yang komprehensif dan laporan situasi lima tahunan.

Pada tahun 2023, pemerintah mengeluarkan amandemen yang menjadikan beberapa pemuda penyendiri berhak atas dukungan finansial, termasuk hingga 650 ribu won atau sekitar Rp7,3 per bulan untuk biaya hidup, guna membantu mereka kembali ke masyarakat.

Korea Selatan tidak sendirian dalam memerangi masalah ini.

Jepang, tempat tren hikikomori pertama kali dikenali dan dipelajari secara mendalam, menunjuk seorang menteri kesepian dan isolasi pada tahun 2021. Tahun berikutnya, pemerintah merilis rencana penanggulangan intensif termasuk layanan konsultasi 24/7 dan perluasan program konseling dan kerja sosial.

Negara-negara lain, termasuk Inggris, juga telah menunjuk menteri kesepian. Ahli Bedah Umum Amerika Serikat memperingatkan tentang wabah kesepian dan keterasingan dalam sebuah pesan tahun 2023, mendesak langkah-langkah seperti membangun infrastruktur sosial yang lebih kuat dan mengatur platform daring.

Bahkan Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) meluncurkan komisi untuk memerangi kesepian pada tahun 2023, menyebutnya sebagai "ancaman kesehatan yang mendesak".

Namun, An mengatakan dia meragukan apakah sekadar memperluas koneksi fisik akan menyelesaikan masalah kesepian secara mendasar.

"Itu bukan sesuatu yang dapat dengan mudah diubah oleh satu kebijakan," tutur An. "Karena ada faktor-faktor kompleks yang spesifik secara budaya yang berperan, perubahan yang lebih besar mungkin diperlukan agar individu dapat mengembangkan kekuatan untuk sendirian dan menghadapi diri mereka sendiri."

"Kita perlu mengembangkan kemampuan untuk peduli pada diri sendiri dan orang lain."