Awan di Bumi Makin Kecil Buat Udara Makin Panas

Liputan6.com, Jakarta - Fenomena menyusutnya awan akibat pemanasan global tengah menjadi sorotan. Para ilmuwan menyebut, jumlah awan menyusut 1,5 persen setiap dekade.

Kondisi ini dapat memperparah efek pemanasan global akibat perubahan iklim. Penyusutan jumlah awan diketahui dari penelitian yang didasarkan pada data satelit NASA.

Fenomena ini, meskipun sering kali kurang disadari, memiliki implikasi besar bagi ekosistem, manusia, dan kehidupan di Bumi secara keseluruhan. Dikutip dari laman Live Science pada Senin (30/12/2024), awan adalah komponen penting dalam sistem iklim bumi.

Mereka berfungsi sebagai penyeimbang energi, memantulkan sebagian besar radiasi matahari kembali ke angkasa, sekaligus menjebak panas di atmosfer. Komposisi, ketinggian, dan ketebalan awan menentukan sejauh mana mereka memengaruhi suhu global.

Awan rendah, misalnya, cenderung lebih efektif dalam memantulkan sinar matahari. Sementara itu, awan tinggi sering kali lebih banyak menyerap panas.

Namun, perubahan pola atmosfer dan suhu global yang semakin meningkat dapat mengubah karakteristik awan, baik dalam hal distribusi geografis maupun jumlahnya. Inilah yang dikenal sebagai "awan menyusut," yaitu berkurangnya jumlah awan rendah di beberapa wilayah tertentu.

Melansir laman IFL Science pada Senin (30/12/2024), peneliti iklim di Goddard Institute for Space Studies NASA, George Tselioudis dan rekan penulisnya mengamati kumpulan data satelit yang mencakup dua periode waktu. Pertama dari tahun 1984 sampai 2018 dan yang kedua dari tahun 2000 sampai 2018.

Salah satu perubahan signifikan yang mereka catat terjadi di zona konvergensi intertropis (ITCZ), alias wilayah bertekanan rendah di dekat khatulistiwa bumi tempat bertemunya angin pasat timur laut dan tenggara. Biasanya, awan tebal terbentuk di bagian dunia ini ketika udara hangat naik dan digantikan oleh udara yang lebih dingin.

Menurut hasil penelitian, zona tersebut telah menyempit, sehingga menghasilkan tutupan awan yang lebih rendah. Sebaliknya, zona kering subtropis telah meluas.

Secara keseluruhan, perubahan ini telah menghasilkan tingkat cakupan awan global yang lebih rendah. Jumlah penyusutan awan bervariasi berdasarkan kumpulan data dan periode, tetapi tampaknya terjadi pada tingkat antara 0,72 persen dan 0,17 persen per dekade.

Penelitian terbaru Tselioudis dkk meneliti data dari satelit Terra milik NASA selama 22 tahun terakhir. Penelitian ini tampaknya mengkonfirmasi hasil penelitian sebelumnya, yang dilaporkan menemukan bahwa cakupan awan turun sekitar 1,5 persen setiap dekade.

Temuan ini menunjukkan bahwa tutupan awan menurun dan bahwa perubahan tersebut berkontribusi pada tingkat pemanasan yang lebih tinggi.