Penyebab Pakaian Bisa Bikin Kulit Gatal Tak Tertahankan

Lewat percobaan pada tikus, jumlah reseptor sentuh, yang disebut sel merkel pada kulit menurun saat hewan berusia lanjut. Ada lebih sedikit reseptor sentuh pada hewan dengan kulit kering.

"Ketika jumlah sel merkel turun, perasaan gatal terkait sentuhan meningkat," kata Hu.

“Apa yang sebenarnya terjadi pada sel merkel belum jelas, tapi temuan kami menunjukkan respons gatal. Ketika Anda kehilangan sel-sel ini, kemampuan sel untuk mencegah timbulnya gatal juga hilang.”

Para peneliti juga mengidentifikasi pengobatan pencegahannya. Protein pada sel merkel tampaknya dapat mengendalikan gatal. Protein, yang disebut Piezo2, dibuat pada membran sel. Dalam percobaan tikus, protein Piezo2 memainkan peran mengendalikan sel merkel saat didera gatal.

Hu sekarang sedang menganalisis sampel kulit dari pasien yang menderita masalah gatal terkait sentuhan pakaian. Pasien-pasien itu dirawat asisten profesor kedokteran Brian S. Kim.

“Seiring bertambahnya usia, kulit mereka berubah. Bagi sebagian orang, hal ini dapat menyebabkan rasa gatal yang parah,” kata Kim.

Ia menambahkan, banyak pasiennya dengan gatal kronis yang parah terkait dengan penuaan. Mereka tidak dapat mentoleransi jenis pakaian tertentu. Reseptor-reseptor di kulit memang menekan gatal, tapi seiring penuaan, sel-sel itu menghilang.