Terungkap, Alasan Ilmiah Orang Cerdas Percaya Hoax

Dampak dari ketidakmampuan kita memilah berita hoax dan berita benar begitu besar. Dampak buruk dari berita palsu serta turunannya seperti clickbait hingga "deep fakes"--video-video kejadian yang tampak begitu meyakinkan namun sebenarnya tidak pernah terjadi--membuat para ahli mengkhawatirkan demokrasi di masa depan.

Berita-berita palsu tersebut kerap digunakan untuk memanipulasi pemilu di seluruh dunia. Salah satu contohnya seperti yang dilakukan oleh agen-agen Rusia, setidaknya begitu yang diungkap oleh agen rahasia AS. Media sosial seperti Facebook juga menemukan bukti kampanye mengandung unsur politik pada sebuah unggahan di pertengahan pemilu AS 2018. Kampanye tersebut mengundang ribuan orang untuk melakukan protes yang sebenarnya tak pernah ada. Tujuannya hanyalah mempertemukan kelompok nasionalis kulit putih dengan sayap kiri di lokasi yang sama. Akun Facebook tersebut kini telah dibekukan.

Tak hanya berdampak pada masalah bernegara seperti pemilu saja, berita hoax juga memengaruhi nyaris setiap sudut kehidupan sehari-hari. Misalnya, tak sedikit ibu yang mencari tahu apakah anaknya perlu mendapatkan vaksin atau tidak melalui informasi yang bertebaran di mesin pencari Google. Mirisnya, tak semua informasi yang ada di internet benar adanya.

Selain itu, di India, seseorang yang tak bersalah meregang nyawa sebagai dampak berita hoax. Berawal dari viralnya sebuah berita penculikan anak di grup pesan singkat Whatsapp, massa terpicu melakukan penganiayaan pada seorang pemuda hingga tewas.

"Hal itu setara dengan krisis kesehatan publik," cetus Alan Miller, founder News Literacy Project.

Penanganan berita hoax menjadi pe-er bersama dan tak ada cara singkat untuk mengatasinya. Pemberantasan berita hoax tak sepatutnya dibebankan pada pemerintah atau perusahaan-perusahaan teknologi besar saja, melainkan juga masyarakat. Pengguna internet dan pembaca berita pun turut bertanggung jawab. 

Ahli seperti Wineburg percaya, semakin kita memahami cara berpikir dunia digital, semakin baik kemungkinan kita menjadi bagian dari solusi masalah tersebut.

Lantas apa penyebab orang seringkali mempercayai berita hoax? Masalah ini sebenarnya bukan semata-mata karena kebodohan, melainkan karena keputusan untuk membiarkan dorongan yang keliru mengambil alih.

Di era ketika manusia menghabiskan 24 jam online setiap minggunya, berkutat di antara pesan masuk, feeds, serta sinyal-sinyal pesan lainnya, mudah sekali untuk merasa kekurangan waktu membaca lebih detail dan hanya mengandalkan judul.

Dan sebagai makhluk sosial, keinginan untuk mendulang "like" bisa mengaburkan intuisi terhadap kisah yang akan dibagikan itu sebenarnya tak layak. Keyakinan politik juga memicu orang malas berpikir. Meski begitu, ada dorongan fundamental yang lebih bermain: kecenderungan alami manusia untuk mendapatkan jawaban yang mudah.

Manusia sering berpikir bahwa dirinya adalah makhluk yang rasional, tapi sering kali faktanya menunjukkan sebaliknya. Manusia kerap dikendalikan oleh perasaan emosional serta pemikiran irasional. Para psikolog menunjukkan fenomena tersebut lewat sebuah studi jalan pintas kognitif yang disebut heuristik.

Manusia cenderung menghemat energi dan waktu dengan berpegang pada kebiasaan serta hal-hal yang familiar. Contohnya ketika berbelanja di pusat perbelanjaan, alih-alih membandingkan satu merk minuman dengan minuman lain, orang akan memilih minuman yang memang telah biasa dikonsumsi.

"Anda tidak dan tak bisa meluangkan waktu dan energi untuk mempelajari serta membandingkan setiap merk yogurt," ujar Wray Herbert, penulis buku On Second Thought: Outsmarting Your Mind's Hard-Wired Habits.

Kebiasaan itu membuat orang cenderung berasumsi bahwa jika sesuatu tampak familiar maka hal itu tentulah baik dan aman. Kebiasaan berpikir seperti itu memang terbukti membuat nenek moyang kita mampu bertahan hidup. Tapi, terlalu bergantung pada hal-hal yang familiar bisa menyesatkan, terutama di lingkungan online. 

David Rand dari MIT mengungkap sisi gelap kebiasaan heuristik melalui studinya. Rand menemukan, orang cenderung mempercayai hal-hal yang telah dia temui sebelumnya, dalam hal ini paparan berita-berita palsu. "Jika sebelumnya Anda pernah melihatnya, otak secara bawah sadar menggunakan paparan itu sebagai indikasi kebenaran," ucap Rand.