Terungkap, Anjing Bisa Deteksi Malaria Lewat Bau Manusia

Penelitian tersebut dilakukan di Gambia, sebuah negara di Afrika Barat. Mereka menguji ratusan anak sekolah dengan parasit malaria dan memberi mereka kaus kaki untuk dipakai semalam.

Kaus kaki tersebut kemudian dipilah-pilah sesuai status infeksi malarianya untuk kemudian disimpan, dibekukan dan diteliti. Kemudian, kaus kaki tersebut diberikan pada anjing yang dilatih di Medical Detection Dogs untuk dianalisis. Hewan tersebut akan berhenti bergerak jika mendeteksi malaria dan bergerak jika tidak.

Dalam percobaan ini, anjing-anjing tersebut secara akurat mengidentifikasi 70 persen infeksi malaria dan 90 persen anak yang tidak memiliki penyakit.

Para peneliti melaporkan bahwa tingkat parasit yang diidentifikasi oleh anjing lebih rendah daripada yang dibutuhkan dalam "tes diagnostik cepat" yang ada dan menawarkan diagnosis dalam 2–15 menit.

Namun, peneliti mengatakan bahwa ketika infeksi meningkat, parasit akan melewati berbagai tahap. Hal tersebut membuat bau pada kulit mungkin berubah. Anjing-anjing tersebut belum dilatih untuk mendeteksi pada parasit dewasa.

Para peneliti juga mengatakan, kemungkinan tingkat akurasi lebih tinggi jika anjing memiliki akses ke kaus kaki yang baru dipakai daripada yang tidak.