Hewan Lucu Pembawa Bakteri Kusta

Peneliti studi John Spencer dari Colorado State University, Amerika Serikat, dan rekan-rekannya di Brasil menemukan, penularan Mycobacterium leprae dari armadillo ke manusia terbukti terjadi di Amerika bagian selatan. Hewan-hewan ini juga hidup di Amazon, Brasil, yang mana beberapa penduduk berburu dan membunuh armadillo.

Armadillo pun dijadikan sumber protein untuk dikonsumsi. Dalam penelitian, sebanyak 146 orang di kota kecil Belterra disurvei tentang tingkat dan frekuensi interaksi mereka dengan armadillo. Tingkat antibodi kusta diukur dalam darah peserta penelitian.

Empat kasus baru ditemukan dalam studi penelitian John. Peneliti juga mengidentifikasi tiga pasien yang sebelumnya didiagnosis kusta dan menerima pengobatan. Jumlah penderita yang didiagnosis kusta sebanyak 7 pasien. Seluruh peserta berada pada rentang usia 13-72 tahun.

Penularan bakteri armadillo dalam kasus Brasil ini lewat bersentuhan dengan daging armadillo. Perburuan armadillo di hutan secara eksklusif merupakan tugas laki-laki, sedangkan yang bertugas membersihkan dan mencuci daging armadillo untuk persiapan memasak merupakan tanggung jawab perempuan.

Sebanyak 6 dari 7 penderita kusta laki-laki menunjukkan, mereka berpartisipasi membersihkan atau menyiapkan daging armadillo untuk dimasak. Mereka juga mengonsumsi armadillo secara teratur.

Meskipun ukuran sampel penelitian terbilang kecil dapat menunjukkan, sebagian besar penderita kusta punya pola pajanan (berburu, membersihkan, dan mengonsumsi) armadillo.