Gejala Meningitis pada Anak, Penyebab dan Cara Mengobatinya

Dalam beberapa kasus, seseorang yang terserang meningitis bisa sembuh dengna sendirinya dalam kurun waktu tertentu. Namun, apabila dibiarkan begitu saja tanpa adanya pengobatan, meningitis dapat menjalar dan menimbulkan komplikasi serius. Jenis komplikasi yang mungkin akan muncul, antara lain gangguan pada pendengaran, kerusakan pada otak, gagal ginjal, syok, masalah pada memori, dan masalah berjalan.

Layaknya penyakit pada umumnya, meningitis bisa diderita oleh siapapun, mulai dari bayi, anak-anak, hingga orang dewasa. Namun, biasanya gejala meningitis yang dialami tiap golongan usia berbeda satu sama lain.

Gejala meningitis pada anak bisa dibilang lebih parah dan merepotkan. Dari kebanyakan kasus, anak-anak yang berusia lima tahun lebih banyak mengalami penyakit tersebut. Selengkapnya, berikut ini adalah gejala meningitis pada anak yang dihimpun Liputan6.com dari situs Meningitis Now, Rabu (6/3/2019).

Gejala meningitis pada anak yang muncul terkadang terlihat dalam hitungan jam sejak terjadinya peradangan. Namun, bisa juga terjadi lebih dari satu atau dua hari. Berikut adalah gejala awal yang mungkin dialami oleh anak-anak yang menderita meningitis:

1. Demam tinggi dengan telapak tangan dan kaki dingin

2. Kehilangan nafsu makan dan muntah-muntah

3. Anak menjadi rewel dan tidak mau digendong

4. Kulit pucat dan lesu

5. Ada bercak pudar dengan ruam kemerahan

6. Leher terasa kaku dan sensitif terhadap cahaya

7. Muncul benjolan kecil di kepala bagian atas berupa benjolan lunak maupun padat yang disebut fontanelle

8. Tangisan dengan suara tinggi dan mengerang

9. Mudah mengantuk

10. Mengalami kejang

11. Bernafas cenderung lebih cepat

Beberapa gejala meningitis pada anak umumnya akan muncul secara bergantian. Akan tetapi, jika anak kebetulan berkulit gelap, ruam yang muncul biasanya tidak akan terlihat. Namun, jangan sampai menunggu munculnya ruam untuk memberikan pengobatan.

Sebisa mungkin untuk segera membawa anak ke dokter untuk menghindari kondisi yang lebih buruk lagi. Terlebih lagi, terdapat kemungkinan bahwa gejala di atas tidak muncul sama sekali.

Sebelumnya telah dijelaskan bahwa meningitis disebabkan oleh infeksi virus yang dibawa oleh bakteri dan jamur. Bakteri dan jamur bisa hinggap di berbagai benda, entah itu benda mati maupun benda hidup. Bahkan, makanan yang dikonsumsi sehari-hari pun punya peluang mengandung bakteri berbahaya.

Infeksi virus yang ditimbulkan bakteri terjadi ketika bakteri masuk ke dalam aliran darah dan kemudian bermigrasi ke otak dan sumsum tulang belakang. Saat bermigrasi ke otak, bakteri tersebut bisa langsung menyerang meninges. Terdapat beberapa jenis bakteri yang umumnya dapat menyebabkan penyakit meningitis, yakni:

1. Streptococcus pneumoniae (pneumococcus)

Bakteri ini merupakan penyebab yang paling umum dari penyakit meningitis bakteri pada bayi, anak-anak, dan orang dewasa di Amerika Serikat. Jenis bakteri ini juga dapat menyebabkan penyakit pneumonia atau infeksi telinga atau sinus.

2. Neisseria meningitidis (meningococcus)

Jenis bakteri ini juga menjadi penyebab utama dari jenis meningitis bakteri lainnya. Penyakit meningitis yang diakibatkan oleh penyakit ini disebut dengan istilah meningitis meningokokus. Biasanya terjadi ketika bakteri hasil infeksi saluran pernapasan masuk ke dalam aliran darah. Jenis infeksi ini sangatlah menular dan umumnya dialami oleh remaja dan orang dewasa.

3. Haemophilus influenzae (Haemophilus)

Bakteri haemophilus influenzae tipe b (Hib) umumnya menyerang anak-anak dan menyebabkan penyakit meningitis. Namun, telah dibuktikan bahwa melakukan imunisasi rutin dengan vaksin Hib dapat mengurangi jumlah kasus dari jenis meningitis, khususnya di Amerika Serikat.

4. Listeria monocytogenes (listeria)

Seseorang dengan keadaan tubuh yang sehat tidak akan terserang meningitis saat terkena bakteri listeria. Namun beda kasusnya bagi ibu hamil, bayi yang baru lahir, dan orang yang memiliki sistem kekebalan tubuh lemah. Mereka lebih rentan terinfeksi oleh bakteri ini. Jenis bakteri ini dapat melintasi penghalang plasenta. Bila sang ibu mengalami infeksi pada akhir kehamilan, hal itu dapat menyebabkan si bayi meninggal segera setelah lahir.

Untuk menghindari kondisi yang tidak diinginkan, dianjurkan kepada semua orangtua untuk segera memberikan pengobatan apabila ada gejala meningitis yang muncul. Meski terdapat kemungkinan gejala tidak muncul sama sekali, kejanggalan yang terjadi pada tubuh anak harus segera ditangani. Berikut adalah cara mengobati meningitis:

1. Tes Darah

Tes darah untuk mengobati meningitis berupa diambilnya sampel darah dari pembuluh vena untuk diuji di laboratorium.

2. Tes Pencitraan

Pilihan tes pencitraan, antara lain X-ray dan computerized tomography (CT) scan . Kedua jenis tes pencitraan tersebut dilakukan dari kepala, dada, atau sinus untuk melihat apakah terjadi pembengkakan atau peradangan.

3. Spinal tap

Spinal tap dilakukan dengan cara analisis cairan serebrospinal (CSF) yang telah dikumpulkan. Pada orang yang positif menderita meningitis, cairan CSF sering menunjukkan kadar gula (glukosa) rendah diiringi dengan peningkatan jumlah sel darah putih dan meningkatkan protein.

4. Imunisasi Teratur

Penyakit meningitis pada anak sebenarnya dapat dicegah dengan rutin mendapatkan vaksinasi. Beberapa jenis vaksinasi yang dapat diaplikasikan adalah Pneumococcal Conjugate Vaccine (PCV7), Vaksin Haemophilus Influenzae Tipe B dan Neisseria Meningitidis Serogrup C dan Y (Hib-MenCY), Vaksin Pneumococcal Polysaccharide (PPSV), serta Vaksin Meningococcal Conjugate (MCV4).