Mengidap Penyakit Langka, Dokter Ini Lakukan Penelitian untuk Sembuhkan Diri Sendiri

Kemoterapi yang sempat menyembuhkannya pun tidak berhasil. Beberapa tahun kemudian, dia harus dilarikan ke rumah sakit lagi.

"Tidak ada obat dalam pengembangan dan sangat sedikit penelitian yang dilakukan," kata David yang saat ini menjadi assistant professor of medicine di University of Pennyslvania, kampus almamaternya.

Kondisi tersebut malah memotivasinya melakukan penelitian dan perawatan yang efektif untuk dirinya. Selama lebih dari tiga setengah tahun, dia bekerja sama dengan berbagai spesialis.

David juga melakukan penelitian pada obat bernama Sirolimus. Obat ini berguna untuk mencegah penolakan organ pada pasien transplantasi ginjal yang belum pernah digunakan pada penyakit Castleman seperti dialami David.

"Sinyal tertentu dalam sampel saya, membuat saya berpikir obat ini yang menekan sistem kekebalan tubuh sehingga tidak menyerang dan menolak ginjal, mungkin bekerja," kata David.

Dengan mengajukan permintaan pada para dokternya, dia menjadi subjek untuk tesnya sendiri. Pada Februari 2014, dia menggunakan obat itu dan penyakitnya tak pernah kambuh lagi hingga saat ini.

"Saya merasa baik," ujar David yang baru merilis sebuah memoir berjudul "Chasing My Cure: A Doctor's Race to Turn Hope Into Action" itu.

"Saya merasa kembali ke diri lama saya."

Meskipun begitu, dia masih melakukan studi lanjutan pada obat tersebut agar bisa digunakan untuk orang lain. Penelitiannya sendiri telah dipublikasikan di Journal of Clinical Investigation di mana Fajgenbaum menjadi peneliti sekaligus subyek penelitian.