Peneliti Latih Anjing untuk Mengendus COVID-19 pada Manusia

Ada delapan anjing Labrador yang telah mulai dilatih di University of Pennsylvania untuk mengidentifikasi aroma, dikutip Washington Post. Anjing-anjing itu kemudian akan dilatih dengan menggunakan sampel urine serta air liur (saliva) dari pasien yang positif maupun negatif COVID-19.

"Kami tidak tahu bahwa ini akan benar-benar menyangkut aroma virus itu, atau respons pada virus, atau kombinasi keduanya," ujar direktur Working Dog Center di Penn's School of Veterinary Medicine Cynthia Otto.

Menurutnya, anjing-anjing itu tak peduli apa aroma itu. Yang mereka pelajari adalah ada yang berbeda dari sampel dibandingkan tentang sampel itu sendiri.

Tahapan akhir dan paling sulit dari pelatihan itu adalah mengajari anjing-anjing untuk mengendus virus pada manusia.

"Itu akan menjadi bukti berikutnya dari konsep: Bisakah kami melatih mereka untuk mengidentifikasi virus ketika seseorang mengidapnya dan pergerakan orang itu?" ujar Otto.

Permintaan akan anjing yang bisa mengendus virus sangat tinggi di AS. Para ilmuwan dan dokter mungkin akan menggunakan apa yang mereka pelajari dari hewan ituk menciptakan sebuah hidung elektronik atau sensor untuk mengidentifikasi patogen.

Di masa lalu, anjing-anjing pernah dilatih untuk mendeteksi malaria, kanker, hingga bakteri yang mematikan jeruk di Florida.