Tak Bisa Kenali Angka 2-9, Pria Ini Alami Penyakit Otak Langka

RFS sebenarnya adalah seorang pasien di Rumah Sakit Johns Hopkins dan dirujuk ke McCloskey oleh salah satu rekannya. Tim McCloskey lalu mulai mempelajari RFS sejak 2011 lalu, ketika pria itu berusia 60 tahun.

"Sejauh pengetahuan para peneliti, RFS adalah pasien pertama yang tidak mampu melihat angka."

"Dia melihat sesuatu seperti perebutan garis dan dia menyebutnya spageti (padahal itu angka 8)," kata McCloskey. RFS tahu bahwa yang dia lihat adalah angka, meskipun dia tidak tahu nomor yang mana hanya karena dia tidak melihat rangkaian garis lain.

"Apa yang paling mencolok adalah bahwa itu mempengaruhi angka dan bukan simbol lainnya," katanya kepada Live Science.

Simbol atau huruf mungkin terlihat mirip dengan angka; huruf kapital B, misalnya, terlihat seperti 8. Tapi dia tidak memiliki masalah melihat huruf atau karakter lain.

Meski RFS tidak bisa membedakan atau mereproduksi angka antara 2 dan 9, atau gambar atau kata-kata dengan angka-angka tersebut. Namun, hasil electroencephalography (EEG) menunjukkan bahwa otaknya mampu mengidentifikasi dengan benar semua gambar dan kata-kata, bahkan jika dia tidak menyadarinya.

"Kebanyakan orang yang menderita sindrom kortikobasal mengalami gejala seperti masalah ingatan, kejang otot, dan kesulitan berjalan, tetapi RFS juga menunjukkan ketidakmampuan untuk memahami, mengidentifikasi, dan mereproduksi sebagian besar angka dalam bahasa Arab. 

Menariknya, selama delapan tahun mereka mempelajari kondisi RFS, para ilmuwan dapat merancang sistem bilangan pengganti yang dapat digambar atau kata di dalam sejumlah besar atau sekelompok angka, yang bisa RFS kenali.

"Hasil studi ini menunjukkan bahwa otak RFS melakukan pemrosesan yang rumit tanpa adanya kesadaran," kata David Rothlein dari Healthcare VA Boston.

 Uniknya, RFS adalah seorang insinyur yang selalu bekerja dengan angka, lanjut Rothlein.

"Dia benar-benar mampu dalam pemrosesan angka sebelumnya, jadi jika Anda memintanya untuk melakukan aritmatika menggunakan angka atau bahkan angka Romawi, ia dapat mengerjakan matematika dengan baik. Namun kini angka itu seperti sepotong garis," tambahnya.

Temuan ini diterbitkan 22 Juni dalam jurnal Proceedings of National Academy of Sciences.