Timothy Ray Brown, Orang Pertama yang Sembuh dari HIV, Meninggal karena Kanker

Namun, usai bertahun-tahun remisi, kanker tersebut kembali akhir tahun lalu dan menyebar ke tulang belakang serta otaknya.

"Itu situasi yang sangat menyedihkan," kata Huetter yang saat ini menjadi direktur medis dari sebuah perusahaan sel punca di Dresden, Jerman terkait meninggalnya Brown.

Apalagi menurut Huetter, hingga akhir hayatnya, Brown masih terbebas dari HIV. "Timothy menjadi simbol bahwa (prosedur) itu mungkin dalam keadaan khusus," ujarnya.

Sementara itu, Presiden International AIDS Society, Adeeba Kamarulzaman mengatakan bahwa mereka berterima kaish pada Brown dan Huetter karena "telah membuka pintu bagi para ilmuwan untuk mengeksplorasi konsep bahwa penyembuhan HIV adalah sesuatu yang mungkin."

Ketika diwawancarai oleh Associated Press beberapa waktu lalu, Brown bersyukur bahwa dia bisa menjalani transplantasi tersebut.

"Ini membuka pintu yang sebelumnya tidak ada," kata Brown saat itu. Menurutnya, apa yang terjadi pada dirinya menginspirasi para ilmuwan untuk bekerja lebih keras dan menemukan obatnya.

Sementara bagi Mark King, seorang pria di Baltimore yang hidup dengan HIV, Brown adalah magnet bagi dirinya dan orang-orang yang hidup dengan penyakit tersebut, untuk mewujudkan harapan akan kesembuhan.

"Dia telah berkata sejak awal, 'Saya tidak ingin menjadi satu-satunya. Mereka harus terus bekerja untuk ini,'" kata King.