Ilmuwan Temukan Virus Corona Baru di Kamboja, Diduga Mirip SARS-CoV-2 Penyebab COVID-19

Segmen tersebut sering digunakan untuk membedakan Virus Corona baru dari virus corona lain yang lebih dulu diketahui, dengan cara menemukan perbedaan kecil dalam kodenya, kata Latinne.

Segmen dari virus baru itu mirip dengan SARS-CoV-2 serta kerabat Virus Corona terdekat lainnya, yang disebut RaTG13. Oleh karena itu, para ilmuwan kini harus mengurutkan seluruh genom virus baru tersebut, yang kemungkinan berisi sekitar 30.000 pasangan basa untuk mengetahui dengan tepat seberapa dekat hubungan virus baru itu dengan SARS-CoV-2.

Sejauh ini, mereka telah mengurutkan sekitar 70 persen genom, tetapi gen pentingnya masih perlu dianalisis, termasuk yang berisi instruksi untuk membangun spike protein (karena bentuknya permukaannya runcing hingga mirip mahkota, disebut juga protein lonjakan) yang memungkinkan virus masuk ke dalam sel.

Terakhir kali, RaTG13 merupakan kerabat terdekat SARS-CoV-2 dengan 96 persen tingkat kemiripan genomnya. Jadi, jika Virus Corona baru tersebut mencapai 97 persen saja tingkat kemiripannya dengan SAR-CoV-2 maka itu akan menggantikan RaTG13 sebagai kerabat terdekat.

"Sedangkan jika tingkat kemiripannya 99 persen maka Virus (Corona) baru tersebut kemungkinan merupakan nenek moyang langsung dari SAR-CoV-2," kata seorang peneliti penyakit menular di Zhejiang University di Hangzhou, Cina, Aaron Irving kepada Nature News.

Atau hasilnya bisa saja ternyata Virus Corona baru tersebut tidak sedekat RaTG13 dalam menyerupai SARS-CoV-2. Misalnya, yang terlapor dari sebuah penelitian yang diterbitkan 2 November di jurnal Emerging Infectious Diseases, menyatakan bahwa Virus Corona yang baru-baru ini ditemukan pada kotoran kelelawar beku di Jepang (yang disebut Rc-o319) berbagi sekitar 81 persen genomnya dengan SARS-CoV-2.

Menurut penelitian dalam kultur sel yang membuatnya berbeda karena Rc-o319 tidak dapat memasuki sel manusia menggunakan reseptor yang sama dengan yang digunakan SARS-CoV-2.

Untuk saat ini, Virus Corona yang ditemukan di Kamboja masih menjadi misteri. Namun demikian, mengungkap Virus Corona baru pada kelelawar tapal kuda dapat memberikan petunjuk tentang bagaimana SARS-CoV-2 dapat sampai ke manusia, serta membantu kita mengantisipasi pandemi di masa depan.