Skizofrenia Faktor Risiko Tertinggi Kedua Kematian Akibat COVID-19

"Keduanya sudah disangka-sangka tetapi masih saja mengejutkan," kata penulis senior Dr. Donald Goff, sekaligus seorang profesor psikiatri di NYU School of Medicine. Penelitian tersebut telah menunjukkan bahwa penderita skizofrenia telah memperpendek usia harapan hidup rata-rata sebanyak 20 tahun; dan banyak yang meninggal lebih awal karena pneumonia dan penyakit virus, katanya.

Tetapi penurunan harapan hidup itu dianggap sebagian besar peneliti merupakan cerminan dari faktor risiko medis dan perilaku lainnya yang biasanya menyertai skizofrenia, termasuk obesitas, penyakit jantung, dan merokok. Dalam penelitian ini, penderita skizofrenia masih memiliki risiko kematian yang lebih tinggi, meskipun penulis telah menyesuaikan dengan kondisi tersebut.

"Sepertinya ada sesuatu tentang penyakit skizofrenia atau mungkin pengobatan yang menyebabkan mereka berada pada risiko kematian yang sangat tinggi," kata Goff, dikutip dari LiveScience. Misalnya, mungkin penyakit atau obat-obatan tersebut mengganggu sistem kekebalan, katanya. Penelitian sebelumnya telah menemukan bahwa orang dengan skizofrenia dapat mengubah respons imun dan variasi gen yang mengatur respons imun tubuh terhadap infeksi.

"Ini adalah studi yang sangat menarik, terutama yang berkaitan dengan peran sistem kekebalan," kata Dr. Norbert Müller, seorang profesor psikiatri di Ludwig Maximilian University di Munich, Jerman, yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut. Beberapa psikiater berspekulasi bahwa skizofrenia dikaitkan dengan aktivasi sistem kekebalan dan molekul sinyal pro-inflamasi yang dikenal sebagai sitokin, katanya. Penyebab umum kematian COVID-19 adalah reaksi berlebihan dari sitokin tersebut, yang juga dikenal sebagai badai sitokin.

"Mekanisme seperti itu juga dapat berperan dalam skizofrenia dan skizofrenia menjadi jalur umum dan fatal dalam COVID-19," kata Muller. Tetapi gen yang menginstruksikan dan mengatur respon imun juga bisa berperan, tambahnya. Namun, penelitian tersebut dibatasi oleh rendahnya jumlah pasien skizofrenia, dan juga oleh kurangnya data tentang obat psikosis pasien (yang juga disebutkan oleh penulis), katanya.

Namun, perlu dicatat bahwa data ini hanya mencakup pasien yang memiliki akses ke pengobatan di sistem perawatan kesehatan NYU, dan dikumpulkan selama wabah puncak di New York City ketika sebagian besar orang yang berisiko tinggi dan bergejala sedang diuji.

"Saat itu tingkat (penularan) sangat tinggi, dan seluruh sistem hampir kewalahan dan perawatannya tidak seefektif perawatan sekarang," kata Goff. Sejak itu, "tingkat kematian absolut telah menurun secara keseluruhan, tetapi kami pikir ini terus berlanjut, kemungkinan besar benar bahwa orang dengan skizofrenia berada pada risiko yang lebih tinggi."

Goff dan timnya kini melakukan lebih banyak penelitian untuk mencari tahu apakah ada alasan biologis mengapa pasien skizofrenia memiliki risiko lebih tinggi. Namun untuk saat ini, "kami pikir penting untuk menyampaikan hal ini kepada orang-orang (khalayak umum)," kata Goff. Orang dengan skizofrenia harus termasuk di antara mereka yang "diprioritaskan untuk mendapatkan vaksin," tambahnya.

Penemuan ini dipublikasikan pada 27 Januari di jurnal JAMA Psychiatry .