Peneliti AS Temukan Beberapa Hewan Liar Positif COVID-19, Tertular dari Manusia?

Spillover SARS-CoV-2 dari manusia-ke-binatang liar bisa terjadi, seekor hewan harus terpapar virus dengan dosis tinggi dan terinfeksi. Situasi dengan risiko tinggi adalah ketika kontak langsung dengan manusia, seperti dokter hewan yang merawat hewan yang cidera.

Kontak antara orang sakit dan hewan peliharaan atau hewan ternak juga menyebabkan risiko. Ini terjadi karena binatang domestik bisa berperan sebagai perantara virus, menularkan ke binatang liar.

Cara lain COVID-19 bisa menular dari manusia ke binatang adalah melalui infeksi tidak langsung, seperti melalui air limbah.

COVID-19 dan patogen lainnya bisa dideteksi dalam air limbah, yang kebanyakan dibiarkan dan dibuang ke lingkungan, membahayakan bagi binatang liar seperti mamalia laut. Ini diduga penyebab gajah laut di California terinfeksi influenza H1N1 ketika pandemi flu babi tahun 2009.

Untuk mempelajari apakah telah terjadi spillover SARS-CoV 2, tim kami di Universitas Tufts bermitra dengan para dokter hewan dan penjaga suaka alam berlisensi di AS untuk mengambil sampel dan melakukan tes terhadap hewan yang mereka jaga.

Melalui projek ini, kami telah menguji hampir 300 hewan liar dari sedikitnya 20 spesies.

Sejauh ini, dari kelelawar ke anjing laut ke anjing hutan, tidak ada yang menunjukkan COVID-19 melalui swab atau uji coba antibodi.

Para peneliti lain telah meluncurkan monitoring pada hewan liar di beberapa tempat di mana hewan dalam penangkaran telah terinfeksi. Konfirmasi infeksi pertama terdapat pada cerpelai liar yang ditemukan di dekat peternakan cerpelai yang terinfeksi.

Masih belum jelas bagaimana cerpelai liar ini bisa terkena virus corona, tetapi kepadatan tinggi dari cerpelai yang terinfeksi dan penularan berpotensi dari mereka membuat lokasi ini berisiko tinggi.

Ketika suatu virus menginfeksi spesies baru, virus itu kadang bermutasi lalu beradaptasi, mereplikasi, dan menular dengan lebih efisien ke hewan baru. Ini disebut sebagai adaptasi inang. Ketika suatu virus berpindah ke inang baru dan mulai beradaptasi, hasilnya tidak bisa diprediksi.

Akhir tahun 2020, ketika SARS-CoV-2 menular ke cerpelai ternak di Denmark, virus itu perlu mengalami mutasi yang tidak umum pada manusia.

Beberapa dari mutasi ini terjadi pada bagian virus yang dirancang untuk dikenali oleh vaksin. Dan, ini tidak hanya terjadi sekali. Mutasi-mutasi ini muncul sendiri pada peternakan cerpelai berkali-kali.

Belum jelas apakah ada dampak mutasi ini pada penyakit manusia atau vaksin, ini adalah tanda adaptasi inang yang memungkinkan varian dari virus untuk bertahan dan muncul kembali dari inang hewan di masa depan.

Risiko lainnya adalah SARS-CoV-2 bisa menyebabkan penyakit pada hewan.

Para ahli ekologi terutama sangat khawatir tentang spesies langka, seperti musang berkaki hitam, yang berkerabat dekat dengan cerpelai dan dianggap sangat rentan dengan virus tersebut.

Akhir abad ke-20, virus Ebola berpindah dari manusia ke kera besar dan berakibat parah bagi hewan-hewan langka.

Saat ini, virus pernapasan manusia telah terdeteksi pada populasi gorila gunung yang langka dan sudah menyebabkan kematian.

Namun, risiko terbesar bagi manusia adalah spillover bisa berujung pada virus corona menciptakan reservoir pada hewan dan wilayah baru.

Ini menjadi kesempatan penyebaran jenis COVID-19 baru ke manusia di masa depan.

Bulan ini, para peneliti mempublikasikan makalah yang menunjukkan bahwa ini telah terjadi dalam skala kecil dengan penularan manusia-ke-cerpelai-ke-manusia di peternakan cerpelai di Denmark.

Meski tim kami tidak menemukan bukti COVID-19 pada hewan liar di AS saat ini, kami menemukan bukti adanya spillover pada anjing dan kucing, serta hewan di kebun binatang.

Penemuan cerpelai liar yang terinfeksi mengonfirmasi ketakutan kami.

Menemukan hewan liar pertama yang terindeksi COVID-19 secara alami itu mengkhawatirkan, tetapi sayangnya, kejadian ini bukannya tak terduga.

Tulisan ini sudah tayang di The Conversation berjudul Apakah COVID-19 menginfeksi hewan liar? Ini temuan ahli.