Studi: Olahraga dan Pola Makan Sehat Bantu Anak Tumbuh Jadi Dewasa yang Tak Mudah Cemas

Untuk studinya, peneliti membagi tikus muda ke dalam empat kelompok: mereka dengan akses aktivitas fisik berupa roda untuk hewan, mereka yang tanpa akses aktif bergerak, mereka yang diberi makanan standar dan sehat, serta kelompok yang mengonsumsi makanan ala Barat.

Pola makan hewan-hewan ini dimulai setelah mereka disapih, dilanjutkan dalam tiga pekan, hingga mereka mencapai kematangan seksual. Delapan pekan berikutnya tikus-tikus ini dibiarkan tanpa roda dan diet sehat.

Para peneliti lalu melakukan analisis perilaku, mengukur kapasitas aerobik, serta beberapa tingkat hormon yang berbeda.

Salah satu yang diukur adalah leptin yang diproduksi oleh sel-sel lemak. Ini membantu mengontrol berat badan dengan meningkatkan pengeluaran energi dan menandakan bahwa lebih sedikit makanan yang dibutuhkan.

Olahraga di awal kehidupan meningkatkan kadar leptin serta massa lemak pada tikus dewasa terlepas dari pola makan apa yang mereka terapkan.

Sebelumnya, Cadney dan rekan-rekannya juga menemukan bahwa makan terlalu banyak lemak dan gula pada saat masih anak-anak, bisa mengubah mikrobioma selama seumur hidup, meski jika mereka mengonsumsi makanan yang lebih sehat.

Para peneliti mengatakan bahwa kedua studi ini menawarkan peluang penting untuk intervensi kesehatan pada kebiasaan di masa kanak-kanak.

"Temuan kami mungkin relevan untuk memahami efek potensial dari pengurangan aktivitas dan perubahan pola makan yang terkait dengan obesitas," kata Theodore Garland, ahli fisiologi evolusioner dari UCR.

Menurut Cadney, di masa pandemi khususnya saat lockdown, anak-anak menjadi lebih sulit untuk berolahraga. Pada mereka yang tidak memiliki akses ke halaman yang luas atau taman, sekolah jadi satu-satunya tempat mereka bisa beraktivitas fisik.

"Penting bagi kita untuk menemukan solusi bagi anak-anak ini, mungkin termasuk perhatian ekstra saat mereka tumbuh menjadi orang dewasa," kata Cadney.

Laporan tentang penelitian ini telah dimuat di jurnal Physiology and Behavior.